Les spectateurs scandaient "Ali, Ali", en portant des pancartes, des fleurs, des ballons. Cette procession passera devant la maison où celui qui s'appelait alors Cassius Clay a grandi.
Elle se terminera dans un cimetière où sera inhumée dans l'intimité familiale la vedette planétaire.
Pour ce dernier adieu, Toya Johnson, une Noire habitant le quartier d'enfance de Mohamed Ali, a enfilé un tee-shirt à son effigie.
"Il aurait adoré que les gens se rassemblent comme aujourd'hui, alors c'est ce que l'on fait. Je suis arrivée à 07H00 pour être sûre de pouvoir mettre ma chaise à l'ombre. Je me sens fière d'être ici", confiait-elle à l'AFP.
"Il incarnait l'espoir pour tout ce quartier, les jeunes l'ont toujours pris en exemple ici et ce n'est pas fini!", ajoutait-elle.
Le cortège funéraire, d'une vingtaine de limousines, transportait notamment les nombreux enfants et petits-enfants de Mohamed Ali, ainsi que des personnalités choisies pour porter son cercueil: le comédien Will Smith et les anciens champions du monde de boxe Lennox Lewis et Mike.
Avec AFP