"Ils dirigeaient un réseau dédié à l'achat de pièces en provenance de sites archéologiques pillés par des groupes apparentés à l'organisation terroriste Daesh", acronyme arabe de l'EI, selon le communiqué du ministère.
Une vidéo diffusée par le ministère montre des objets saisis par les policiers en bon état de conservation: mosaïques, sarcophages...
Les agents ont saisi "de nombreuses œuvres d'art originaires des régions Cyrénaïque et Tripolitaine (en Libye), sept mosaïques, des sarcophages et des pièces d'origine égyptienne", écrit le ministère.
Les deux hommes de 31 ans, de nationalité espagnole, ont été arrêtés dans la deuxième ville d'Espagne, Barcelone, pour "participation au délit de financement du terrorisme, appartenance à une organisation criminelle, recel de contrebande, contrebande et usage de faux".
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"Tous deux sont des experts en art qui achetaient ces pièces - connues sur le marché sous le nom d'+antiquités du sang+ - pour les vendre dans une galerie" barcelonaise, écrit le ministère.
Les enquêteurs avaient sollicité l'aide des autorités libyennes pour déterminer l'authenticité et l'origine des œuvres: "il a été prouvé qu'elles provenaient des sites d'Apollonie et de Cyrène, deux nécropoles qui avaient été pillées par les groupes terroristes".
Cinq sites libyens sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco et avaient été déclarés "sites en péril" en 2016, telle l'immense cité grecque de Cyrène, surnommée "l'Athènes d'Afrique".
Avec AFP