L'Atletico peut s'appuyer sur sa solidité à domicile et ses bonnes performances européennes ces dernières années: deux titres en Europa League en 2010 et 2012 et deux finales de Ligue des champions en 2014 et 2016.
D'autant que le but à l'extérieur d'Antoine Griezmann à l'Emirates place les Madrilènes en position favorable. Mais rien n'est fait, surtout au regard des nombreux rebondissements cette saison sur la scène européenne, aussi bien en Europa League qu'en Ligue des champions.
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En face, les Gunners rêvent d'offrir une sortie prestigieuse à leur entraîneur emblématique Arsène Wenger, qui quitte le club en fin de saison après 22 ans à la tête de l'écurie anglaise.
Dans l'autre duel, Marseille a pris un bel avantage à l'aller dans un Vélodrome survolté, grâce aux buts de Florian Thauvin et Clinton Njie. Il faudra toutefois se méfier de Salzbourg, invaincu devant son public cette saison et qui avait battu l'OM 1-0 pendant la phase de groupe.
L'enjeu est toutefois bien différent cette fois: atteindre la finale de la C3, un rêve pour les Marseillais qui n'ont plus atteint ce stade de la compétition depuis 2004 et la Coupe UEFA perdue contre Valence.
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Après l'aller, l'entraîneur marseillais Rudi Garcia s'était montré prudent malgré le résultat très positif: "il faut rester humble, rien n'est fait. Si on peut amener tout le monde en France pour la finale, ce serait magnifique. Mais pour l'instant, on n'y est pas du tout", avait-il insisté, dans une allusion au stade de Lyon où se déroulera la finale, le 16 mai.
Prudent, Garcia a des raisons de l'être s'il songe au match de Salzbourg contre la Lazio Rome, en quart de finale retour de cette C3. Les Autrichiens, qui s'étaient inclinés 4-2 à l'aller en Italie, avaient tout renversé au retour avec une victoire 4-1 contre les Romains.
Mais les Marseillais, qui ont dominé Leipzig 5-2 au même stade de la compétition, ne sont pas en reste, à l'image du milieu Dimitri Payet, auteur d'une superbe fin de saison.
Avec AFP