. Le Barça déboussolé ?
Le ciel barcelonais s'est assombri depuis le nul concédé mercredi contre l'Atletico Madrid (1-1) et surtout la blessure de Messi (cuisse), absent pour environ trois semaines.
"Je dois m'arrêter quelques jours pour revenir encore plus fort", a dédramatisé jeudi le quintuple Ballon d'Or argentin sur son compte Facebook.
Cette nouvelle blessure a fait polémique en Argentine, le sélectionneur Edgardo Bauza estimant que le Barça avait trop sollicité l'attaquant, déjà victime de douleurs récurrentes aux adducteurs début septembre.
Quoi qu'il en soit, voilà le club catalan (3e, 10 pts) contraint de composer sans sa boussole. Cela tombe mal, juste avant un périlleux enchaînement de voyages: après Gijon samedi, les Catalans iront à Mönchengladbach mercredi en Ligue des champions, puis à Vigo dimanche prochain en Liga.
L'entraîneur Luis Enrique a reconnu qu'avec l'absence de Messi, son équipe perdait gros. Mais il a aussi rappelé que l'Argentin avait été absent deux mois fin 2015 et qu'à l'époque, le Brésilien Neymar avait bien tenu la barre.
"Il faut chercher d'autres solutions. Avec +Leo+ nous sommes beaucoup plus forts, mais nous resterons très forts", a souligné le technicien.
Première escale au programme du Barça, la visite au stade El Molinon de Gijon samedi (14h15 GMT) s'annonce déjà cruciale. Et elle aura une saveur particulière pour Luis Enrique, qui affrontera son club de coeur et son meilleur ami Abelardo, entraîneur du Sporting.
. Le Real à l'abordage
Le Real Madrid (1er, 13 pts) a vu sa série de 16 victoires d'affilée en Liga prendre fin mercredi contre Villarreal (1-1), ratant l'opportunité d'améliorer le record du genre, que le club merengue partage avec le Barça de Pep Guardiola (2010-2011).
Selon Zidane, ce nul face au "sous-marin jaune" aurait pu être évité avec une entrée en matière moins timorée. C'est une lacune à rectifier samedi sur la pelouse de Las Palmas (18h45 GMT), où les Madrilènes vont devoir partir à l'abordage.
Car le déplacement vers les îles Canaries, dans l'océan Atlantique, est le voyage le plus lointain de la saison de Liga et l'un des plus périlleux. Malmenés en mars dernier au stade de Grande Canarie, les hommes de Zidane n'avaient dû leur victoire qu'à un but in extremis de Casemiro (2-1).
Cette fois, le milieu défensif brésilien (péroné fissuré) ne sera pas du voyage, tout comme son compatriote Marcelo (mollet). Et même si l'attaquant ghanéen Kevin-Prince Boateng est suspendu côté canarien, le Real peut se méfier de la séduisante équipe de Las Palmas (5e, 9 pts), troisième meilleure attaque de Liga (12 buts inscrits).
"Samedi, nous avons un match très difficile contre Las Palmas et nous devons tout donner pour gagner et rester en tête", a résumé le défenseur madrilène Dani Carvajal.
. Séville et l'Atletico vent en poupe
Tout semble sourire à Séville (2e, 11 pts) et à l'Atletico Madrid (4e, 9 pts), qui sont invaincus dans cette Liga et espèrent briller encore ce week-end avant de retrouver la Ligue des champions.
Les Sévillans, futurs adversaires de l'Olympique Lyonnais mardi, se sont invités sur le podium de la Liga après leur victoire dans le derby contre le Betis (1-0). Ils auront néanmoins fort à faire samedi (16h30 GMT) sur le terrain de l'Athletic Bilbao (7e, 9 pts).
Quant à l'Atletico, fort du nul obtenu au Camp Nou, il reçoit avec confiance le Deportivo La Corogne dimanche (14h15 GMT), avant un alléchant choc européen: Antoine Griezmann et ses équipiers défieront mercredi le Bayern Munich au stade Vicente-Calderon pour une revanche de la demi-finale remportée par les "Colchoneros" au printemps dernier (1-0, 1-2).
Le programme (en heures GMT):
Vendredi:
(18h45) Betis Séville - Malaga
Samedi:
(11h00) Eibar - Real Sociedad
(14h15) Sporting Gijon - FC Barcelone
(16h30) Athletic Bilbao - Séville FC
(18h45) Las Palmas - Real Madrid
Dimanche:
(10h00) Leganes - Valence
(14h15) Atletico Madrid - Deportivo La Corogne
(16h30) Villarreal - Osasuna Pampelune
(18h45) Espanyol Barcelone - Celta Vigo
Lundi:
(18h45) Alaves - Grenade
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Real Madrid 13 5 4 1 0 13 4 9
2. FC Séville 11 5 3 2 0 10 6 4
3. FC Barcelone 10 5 3 1 1 14 6 8
4. Atletico Madrid 9 5 2 3 0 11 2 9
5. Las Palmas 9 5 3 0 2 12 9 3
6. Villarreal 9 5 2 3 0 6 3 3
7. Athletic Bilbao 9 5 3 0 2 6 5 1
8. Real Sociedad 7 5 2 1 2 8 7 1
9. Eibar 7 5 2 1 2 6 6 0
10. Leganes 7 5 2 1 2 5 8 -3
11. Sporting Gijon 7 5 2 1 2 5 9 -4
12. Alaves 6 5 1 3 1 4 4 0
13. Deportivo La Corogne 5 5 1 2 2 3 4 -1
14. Malaga 5 5 1 2 2 5 7 -2
15. Espanyol Barcelone 5 5 1 2 2 9 12 -3
16. Betis Séville 5 5 1 2 2 7 11 -4
17. Celta Vigo 4 5 1 1 3 3 8 -5
18. Valence CF 3 5 1 0 4 7 11 -4
19. Grenade 2 5 0 2 3 6 12 -6
20. Osasuna 2 5 0 2 3 4 10 -6
Avec AFP