Mayweather, 41 ans, a terminé en tête de ce classement annuel pour la quatrième fois en sept ans grâce à un seul combat, son duel controversé en août 2017 à Las Vegas contre la star des arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor qui a reçu de son côté 99 millions de dollars, ce qui en fait le 4e sportif le mieux payé entre juin 2017 et juin 2018.
Selon Forbes, Mayweather, sorti de sa retraite pour ce combat remporté par arrêt de l'arbitre à la 10e reprise, a dépassé durant sa carrière le milliard de dollars en gains, comme Michael Jordan et Tiger Woods.
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Grâce aux recettes colossales de ce méga-combat estimées à 550 millions de dollars, Mayweather, surnommé "Money" (littéralement argent), a gagné en une soirée plus durant douze mois que les stars du football Lionel Messi (FC Barcelone, 111 M USD dont 84 M en salaires) et Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 108 M USD dont 61 M en salaires) qui occupent respectivement les 2e et 3e places.
Ronaldo avait terminé à la première place de ce classement les deux années precedents.
Le Brésilien Neymar est 5e (Paris SG, 90 M USD), devant la superstar de la NBA LeBron James (Cleveland, 85,5 M USD) et le roi du tennis Roger Federer (77,2 M USD).
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- Aucune femme dans ce classement -
Le meneur-vedette de Golden State Stephen Curry est 8e (76,9 M USD), devant deux joueurs de football américain, Matt Ryan (Atlanta, 67,3 M USD) et Matthew Stafford (Détroit, 59,5 M USD).
Le quadruple champion du monde de Formule 1, le Britannique Lewis Hamilton, est 12e avec 51 millions de dollars, tandis que Tiger Woods, longtemps roi incontesté du sport-marketing, est 16e avec 43,3 millions de dollars, dont 42 provenant de ses contrats publicitaires et autres partenariats.
Pour la première fois depuis 2010, aucune femme ne figure dans ce classement: la joueuse de tennis Serena Williams a dû écourter sa saison 2017 pour donner naissance à sa fille et ses gains sont estimés à 18 millions de dollars sur la période considérée.
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Au total, les 100 sportifs les mieux payés ont cumulé 3,8 milliards de dollars de gains.
Les Etats-Unis sont le pays le mieux représentés avec 66 sportifs dans ce top 100.
Onze sports différents sont représentés et c'est la NBA, où les contrats TV et les salaires explosent depuis deux saisions, qui domine ce top 100 avec 40 joueurs, contre 32 en 2017 et 18 en 2016.
La NFL (football américain) est ensuite le championnat le plus représenté (18), devant la MLB (baseball) avec 14 joueurs, le football (9), le golf (5), le tennis et la boxe (4 chacun).
Avec AFP