"La déclaration de non culpabilité est enregistrée", a dit le juge Sergio Tapia après qu'un avocat s'est exprimé au nom de Harvey Weinstein, présent dans la salle d'audience dans un fauteuil roulant et vêtu d'une combinaison marron.
Harvey Weinstein -- dont la chute est vue comme une victoire majeure du mouvement #MeToo -- purgeait depuis 2020 une peine de 23 ans de prison pour agressions sexuelles et viol à New York. Il a été transféré mardi à Los Angeles, ville où il avait autrefois une immense influence, pour répondre de ces nouvelles accusations.
Au total, près de 90 femmes dont Angelina Jolie, Gwyneth Paltrow et Rosanna Arquette ont accusé Harvey Weinstein de harcèlement ou d'agressions sexuelles. Mais le délai de prescription a été dépassé dans nombre de ces affaires.
En Californie, Harvey Weinstein est notamment accusé d'avoir violé une femme mannequin italienne dans un hôtel de Beverly Hills en février 2013, puis d'avoir agressé sexuellement Lauren Young, une actrice en devenir, dans la salle de bain d'un autre hôtel.
- Titan de Hollywood -
"Quiconque abuse de son pouvoir et de son influence pour s'en prendre à autrui sera traduit en justice", a promis le procureur de Los Angeles, George Gascon.
L'audience de mercredi s'est principalement déroulée à huis clos.
L'avocat de Harvey Weinstein, Mark Werksman, a notamment demandé l'abandon de trois des accusations qui remontent à 2004, en raison de l'expiration du délai de prescription.
Il a également réclamé que Harvey Weinstein bénéficie d'une évaluation médicale, ce que le juge Tapia a accordé.
Le producteur de "Pulp Fiction" encourt jusqu'à 140 ans de prison, en plus de sa condamnation new-yorkaise. Il a toujours nié les faits, à New York comme à Los Angeles, affirmant que ses accusatrices étaient consentantes.
À la fin de l'audience, au cours de laquelle un Harvey Weinstein au teint très pâle est resté assis en silence, menotté à sa chaise, le juge a souhaité "bonne chance" à l'ancien titan de Hollywood. Ce dernier a semblé remercier le juge, la voix étouffée par un masque bleu mal ajusté.
La prochaine audience est prévue le 29 juillet.
Début avril, il avait fait formellement appel de sa condamnation pour viol et agression sexuelle à New York, prononcée en mars 2020 à l'issue d'un procès retentissant.