En 2005, les deux tourtereaux se rencontrent dans une boîte de nuit de la capitale américaine. Quelques minutes après leur rencontre, Joel lance à Ariana: "Tu vas être ma petite-amie".
Douze ans plus tard, Joel saute finalement le pas et demande Ariana en mariage.
Lors de leur rencontre, Joel Makonnen s'était bien gardé de confier qu'il était aussi prince Yoel, arrière-petit-fils du negus Haïlé Sélassié, dernier empereur d'Éthiopie, issu de la dynastie salmonienne.
Ariana Austin est la petite-fille d'un noble de Georgetown, capitale du Guyana, explique le quotidien américain The New York Times, qui raconte leur histoire.
Le 9 septembre dernier, le couple s'est dit "oui" lors d'une cérémonie orthodoxe éthiopienne à Temple Hills.
Après des années passés sans vivre dans la même ville, Joel en France, en Italie et en Ethiopie, et Ariana à l'Université d'Harvard, les amoureux se sont finalement rejoint à Washington DC où ils travaillent tous les deux.