Le variant britannique du coronavirus a pour la première fois été détecté au Sénégal, a annoncé jeudi un institut public sénégalais.
"Nous vous informons avoir confirmé la présence d'un variant britannique (du) SARS-CoV-2 dans des échantillons", a déclaré lors d'un point de presse le directeur de l'Institut de recherche en santé, de surveillance épidémiologique et de formation (Iressef), Souleymane Mboup.
"Le variant britannique du coronavirus a été retrouvé sur un patient indien vivant au Sénégal et aujourd'hui guéri", a précisé à l'AFP le porte-parole du ministère de la Santé, Mamadou Ndiaye, sans préciser où ni comment ce patient l'avait contracté.
L’institut dit avoir mené son travail de séquençage en collaboration avec ses partenaires de l'unité MRC (Medical Research Council) en Gambie de l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres (LSHTM).
Des variants anglais et sud-africain du coronavirus ont déjà été détectés en Gambie, une ex-colonie britannique entièrement enclavée dans le Sénégal à l'exception de sa façade maritime.
"Du fait que ces variants se transmettent plus rapidement, il est impératif d'appliquer scrupuleusement les mesures barrières", a dit M. Mboup, un spécialiste des maladies infectieuses.
Relativement préservé comme de nombreux pays d'Afrique, le Sénégal fait face à une deuxième vague de la pandémie qui met à l'épreuve le système sanitaire de ce pays jeune mais pauvre.
Il a officiellement déclaré 25.711 cas de coronavirus, dont 614 décès.
Le gouvernement sénégalais a prolongé au moins jusqu'au 20 février le couvre-feu nocturne réinstauré début janvier dans deux régions, dont Dakar et Thiès.
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