Selon la presse, le montant du transfert du joueur de 23 ans s'élèverait à 65 millions d'euros, un record pour City qui a tweeté "renforcements défensifs acquis", et le deuxième plus important pour un défenseur après la signature du Néerlandais Virgil Van Dijk en faveur de Liverpool pour 84 M.
"Je suis heureux d'être ici. City est un club ambitieux et c'est une des meilleures équipes d'Europe. J'ai hâte de travailler sous les ordres de Pep Guardiola et d'aider le club à avoir du succès", a réagi le défenseur sur le site internet de Manchester City.
"Nous avons examiné les options défensives et c'est un joueur que nous admirions depuis longtemps. Avec sa qualité et sa façon de relancer depuis l'arrière, nous pensons qu'Aymeric va parfaitement se fondre dans le style de jeu de Pep Guardiola", a pour sa part commenté le directeur sportif des "Citizens", Txiki Begiristain.
-'L'âge parfait pour rester'-
"Il joue depuis qu'il est jeune à haut niveau en Liga", a renchéri Guardiola un peu plus tard en conférence de presse.
"Il est fort dans les airs, il est rapide", a détaillé le technicien catalan. "Il peut être titulaire immédiatement. La Premier League est spéciale dans plein d'aspects, mais il est intelligent. C'est toujours dur pour un nouveau joueur, mais nous serons patients."
"Nous connaissons parfaitement ses qualités. C'est un défenseur central expérimenté dans les grands rendez-vous (...)", a ajouté Guardiola, estimant que Laporte avait "l'âge parfait pour rester un moment" avec les "Citizens".
Après avoir recruté cet été Kyle Walker (57 M EUR à Tottenham) et Benjamin Mendy (58 M EUR à Monaco), sans oublier John Stones (55 M EUR) l'été précédent ou Eliaquim Mangala (54 M EUR) en 2014, le leader de Premier League recrute encore un défenseur pour une somme colossale en vue de renforcer des ambitions autant domestiques qu'européennes.
Les Mancuniens, qui se dirigent vers le titre en championnat, sont en effet qualifiés pour la finale de la Coupe de la Ligue et pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Angleterre. En Ligues des champions, ils doivent affronter Bâle en huitièmes en février.
Laporte, convoqué plusieurs fois avec les Bleus mais jamais sélectionné, avait annoncé son départ de Bilbao lundi, expliquant sur Twitter: "Ici, je laisse un club unique, différent et que je n'oublierai jamais."
Né à Agen et arrivé à 15 ans au Pays basque, c'est un gaucher technique et solide (1,91 m, 85 kg) qui a porté le maillot français plus de cinquante fois dans les catégories de jeunes, jusqu'à devenir capitaine des Espoirs.
Avec AFP