Le Camerounais a été fortement critiqué après le match nul 3-3 mercredi à Galatasaray, deux mois et demi après avoir été fautif déjà à Munich contre le Bayern (défaite 4-3) en C1.
Depuis son arrivée cet été en provenance de l'Inter Milan, "il a été bon. Il sait qu'en Ligue des champions il a fait quelques erreurs mais, de manière générale, il a été bon durant ses cinq premiers mois", a déclaré ten Hag en conférence de presse.
"Si vous analysez cela, hé bien vous verrez que c'est le deuxième meilleur gardien de Premier League selon les statistiques", a-t-il affirmé. L'entraîneur néerlandais a précisé parler des "expected goals" (une évaluation statistique du nombre de buts qu'une équipe aurait dû marquer) empêchés par le gardien.
Onana n'a concédé que seize buts durant ses treize premiers matches en championnat d'Angleterre. Mais le successeur de David De Gea en a encaissés quatorze en cinq rencontres de Ligue des champions avec les Red Devils, qu'il a rejoints après un transfert estimé à près de 55 millions d'euros.
"Vous avez vu comment il a réagi après des mauvaises performances, comme ce fût le cas après le match face au Bayern Munich. Contre Burnley (victoire 1-0), il a été fantastique", a développé l'entraîneur, qui a déjà travaillé avec le gardien à l'Ajax Amsterdam.
"Il a un fort caractère, une personnalité et il va gérer cela", a conclu ten Hag.
En championnat, Manchester United s'est remis d'un début de saison décevant et figure désormais à la sixième place avant un déplacement à Newcastle, samedi (20h00 GMT) pour la 14e journée.
Le Camerounais André Onana soutenu par son coach
André Onana lors d'un match entre l'Atalanta et l'Ajax Amsterdam, Italie, le 27 octobre 2020.
Le gardien André Onana a commis "quelques erreurs" en Ligue des champions mais "de manière générale, il a été bon durant ses cinq premiers mois" à Manchester United, l'a défendu vendredi son entraîneur Erik ten Hag.