Mohamed Abdelaziz, dirigeant historique du mouvement indépendantiste et militant intransigeant, était depuis 1976 à la tête du Polisario, qui avait été fondé trois ans auparavant pour défendre avec le soutien de l'Algérie l'indépendance de l'ancienne colonie espagnole, annexée par le Maroc en 1975.
Il sera enterré, en présence notamment des responsables du Polisario, à Bir Lahlou, une localité du Sahara occidental se trouvant dans ce que les Sahraouis appellent "les territoires libérés", derrière le mur de défense érigé par le Maroc.
La dépouille sera exposée vendredi après-midi dans les camps de réfugiés sahraouis, dans la région de Tindouf (1.800 km au sud-ouest d'Alger), afin de permettre aux délégations et aux personnalités étrangères de lui rendre un ultime hommage, selon ce responsable, Brahim Ghali.
L'Algérie sera représentée à cette cérémonie par une "importante délégation" du gouvernement, a-t-il précisé.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a salué "une figure centrale dans la recherche d'une solution au conflit du Sahara occidental", dans un message de condoléances adressé au Polisario et diffusé par l'agence de presse Algérienne APS.
Le successeur de Abdelaziz sera désigné lors d'un congrès extraordinaire convoqué dans un délai maximum de 40 jours. En attendant, le président du Conseil national sahraoui, Khatri Addouh, assurera l'intérim, selon des sources sahraouies.
Avec AFP