"Il faut faire évoluer notre droit", a déclaré le Premier ministre Edouard Philippe au journal télévisé de TF1, venu réagir aux derniers débordements lors du huitième samedi de manifestations, comme les images virales d'un ancien champion de boxe frappant deux gendarmes.
L'exécutif français, empêtré dans cette crise depuis l'automne, va tenter de faire passer une nouvelle loi musclant l'arsenal répressif, notamment en permettant de sanctionner ceux qui participeraient à une manifestation non déclarée, comme certains rassemblements de "gilets jaunes", des Français entrés en révolte contre la politique fiscale du président Emmanuel Macron, auxquels se sont greffés des casseurs et des manifestants violents.
Les images de violences lors ou en marge de manifestations des "gilets jaunes" ont fait le tour du monde depuis le début du mouvement mi-novembre, qu'elles visent des forces de l'ordre prises à partie, des symboles comme l'Arc de Triomphe tagué, des quartiers de Paris vandalisés, ou encore des manifestants blessés partout en France.
Le Premier ministre, qui a affirmé vouloir "préserver la liberté de manifester", a annoncé que le gouvernement pourrait s'inspirer des dispositifs empêchant les hooligans de venir dans les stades pour empêcher certains casseurs de participer à des manifestations, estimant que la loi pourrait être débattue dès février.
Les manifestants violents, que M. Philippe accuse pour certains d'être factieux, "n'auront pas le dernier mot", a affirmé le Premier ministre, en promettant une "mobilisation considérable" des forces de l'ordre samedi prochain, annonçant de "nombreuses interpellations".
Lors de "l'acte VIII" qui a rassemblé quelque 50.000 personnes samedi, 345 personnes ont été interpellées dans toute la France, dont 281 placées en garde à vue. Au total "il y a eu environ 5.600 gardes à vue depuis le début des événements, et plus de mille condamnations", a déclaré M. Philippe.
- Soutien italien aux gilets -
Même si le nombre de manifestants est reparti légèrement à la hausse samedi, le gouvernement martèle qu'il a déjà agi pour apaiser la colère légitime de la majorité des "gilets jaunes" en annonçant des mesures économiques et organisant une grande concertation nationale, et que le mouvement se réduit désormais à une minorité radicalisée.
A quelques mois des élections européennes, et alors que la crise est profonde dans la France d'Emmanuel Macron, partisan de plus d'intégration européenne, les deux chefs politiques du gouvernement populiste italien ont spectaculairement apporté leur soutien aux "gilets jaunes" en France, se réjouissant de cette "nouvelle Europe" en train de naître.
"Gilets jaunes, ne faiblissez pas !", écrit le vice-Premier ministre Luigi Di Maio, chef de file du Mouvement Cinq Etoiles (M5S, anti-système), tandis que l'autre vice-Premier ministre, Matteo Salvini, patron de la Ligue, parti souverainiste d'extrême droite a déclaré: "Je soutiens les citoyens honnêtes qui protestent contre un président gouvernant contre son peuple".
Plus tôt dans la journée de lundi, l'ex-boxeur de 37 ans, Christophe Dettinger, soupçonné d'avoir agressé deux gendarmes sur une passerelle enjambant la Seine, à Paris, s'est présenté de lui-même à la police lundi matin et a été placé en garde à vue.
Il avait auparavant posté un vidéo sur les réseaux sociaux expliquant son geste: "J'ai vu la répression. J'ai vu la police gazer, la police faire mal à des gens avec des flashballs (lanceurs de balles de défense, ndlr). J'ai vu des gens blessés (...) La colère est montée en moi et oui, j'ai mal réagi. Mais je me suis défendu", a-t-il déclaré près de 48 heures après avoir été filmé en train de frapper les gendarmes.
Toujours au chapitre des vidéos virales, deux informations judiciaires ont été ouvertes lundi pour "faire la lumière" sur les éventuelles violences commises samedi à Toulon (Sud) par trois hommes après une manifestation de "gilets jaunes", et aussi sur leur interpellation par un policier filmé en train de les frapper, des images là aussi largement partagées.