Quelque 70.000 habitants de cet archipel éparpillé sur 115 îles dans l'océan Indien étaient appelés à voter pour renouveler l'Assemblée nationale, qui constitue le Parlement unicaméral.
Le scrutin était organisé sur trois jours. Les îles les plus éloignées de la principale, Mahé, où se trouve la capitale Victoria, ont voté en premier jeudi et vendredi.
Samedi, c'était au tour des habitants de Mahé, Praslin et La Digue, les trois îles les plus peuplées, où vivent quelque 98% des 90.000 Seychellois, de se rendre aux urnes.
Le principal parti d'opposition, le Parti national des Seychelles (SNP), qui avait décidé de boycotter les élections de 2011 en estimant que l'équité du scrutin n'était pas garantie, est assuré de faire son retour à l'Assemblée nationale.
Son leader, Wavel Ramkalawan, n'a été devancé que de 193 voix à la présidentielle de décembre 2015 par le président sortant, James Michel, réélu pour un troisième mandat avec 50,15% des suffrages exprimés.
Jamais une présidentielle aux Seychelles ne s'était décidée sur une marge aussi infime. C'était la première fois depuis le retour du multipartisme en 1993 que le candidat du parti Lepep ("Le peuple", en créole), au pouvoir depuis 1977, était poussé à un second tour.
Fort de ce résultat, le SNP espère même prendre le contrôle du Parlement. Le pouvoir exécutif restera dans les mains de M. Michel, qui est à la fois chef de l'Etat et du gouvernement.
Une victoire de l'opposition ne déboucherait donc pas sur une cohabitation à la française, avec un président et un Premier ministre de couleur politique différente, mais plutôt sur un modèle américain, où l'exécutif doit parfois composer avec une chambre ou un congrès hostile.
Les deux camps se sont engagés à œuvrer conjointement. "Mon espoir est que cet esprit de consultations se perpétue dans la nouvelle Assemblée nationale, où nous travaillerons tous ensemble pour le bien commun de notre nation", a notamment affirmé M. Michel.
L'usure du pouvoir
Il n'existe pas de différences idéologiques fondamentales entre le Lepep et ses opposants. Mais le premier s'estime garant de la stabilité économique du pays, alors que l'opposition le dit victime de l'usure du pouvoir.
Pour cette élection, le SNP s'est allié à quatre petits partis dont Lalyans Seselwa ("L'alliance seychelloise"), laquelle est composée d'anciens cadres du Lepep, pour former la coalition Linyon Demokratik Seselwa (LDS/"Alliance démocratique seychelloise").
L'opposition fonde ses espoirs sur le premier tour de l'élection présidentielle, où ses différents candidats avaient rassemblé 52% des voix.
"Si les électeurs votent comme lors du premier tour de la présidentielle, l'opposition remportera les élections. Mais si c'est comme au deuxième tour, il y aura des districts qui seront en balance", prévoit Paul Chow, économiste et ancien député, aujourd'hui retraité de la politique.
Le Lepep, l'ex-parti unique, reste cependant bien ancré. Depuis 1993, il a toujours obtenu la majorité des sièges à l'Assemblée nationale.
A Grand Anse Mahé, sur la côte est de Mahé, le bureau de vote, auquel sont inscrits 2.427 électeurs, a ouvert à 07h00 (03h00 GMT). Le scrutin clôturera à 19h00.
Avant même l'ouverture, une centaine de personnes attendaient déjà patiemment d'accomplir leur devoir électoral. "Je suis arrivé il y a environ une heure et cela a été vite", a déclaré Steve Jean après avoir voté.
La Commission électorale a indiqué qu'elle publierait les résultats dans la soirée, au fur et à mesure qu'ils sont connus.
L'Assemblée nationale est composée d'un maximum de 35 députés, dont 25 élus directement. Les 10 autres sièges sont attribués à chaque parti en fonction de sa représentation proportionnelle (un poste pour chaque 10% des votes).
Avec AFP