Le Maroc espérait que la 40e assemblée générale de la CAF soit l'occasion d'un soutien ouvert à sa candidature, présentée "au nom du continent africain" face au trio USA-Mexique-Canada.
Mais à l'ouverture des débats, le président de la Fifa, Gianni Infantino, a appelé les délégués à respecter leur obligation de neutralité.
"Je vous demande de tout faire pour que la procédure soit la plus saine... il en va de notre crédibilité", a-il lancé.
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Le président de la CAF Ahmad Ahmad, qui a déjà par le passé exprimé son soutien "franc et massif" à la candidature du Maroc, n'avait pas exclu jeudi soir que la CAF prenne position.
"Nous vivons dans une ère de démocratie, vous êtes souverains dans votre prise de décision", a-t-il dit vendredi dans son discours inaugural.
"Je pense que l'Afrique doit gagner", a lancé le Malgache à la fin des débats de l'assemblée générale qui s'est conclue sans évoquer formellement la candidature du Maroc.
Plus tard, en conférence de presse, M. Ahmad Ahmad a insisté sur les "procédures" pour l'attribution du Mondial: "Il y a des exigences au niveau de l'éthique, au niveau des règlements, que chacun doit respecter".
- 'Le continent africain est prêt' -
La Fifa a adressé une récente circulaire de directives aux 211 représentants des fédérations membres qui doivent trancher le 13 juin entre le Maroc ou le trio USA-Mexique-Canada.
Pour M. Infantino, ces directives visent à tourner la page d'un passé où "malheureusement, en ce qui concerne les organisations de mondiaux... il y a eu des questions sur les procédures".
Par ailleurs, M. Ahmad Ahmad a indiqué que la CAF dotera "les cinq équipes africaines qualifiées au Mondial-2018 d'équipements modernes" et que "le comité a décidé de généraliser ce matériel à toutes nos fédérations".
Il a aussi dit vouloir "combler le retard dans le football féminin", et annoncé la tenue d'un "symposium" en mars prochain à Marrakech, consacré à cette question.
L'assemblée générale de la CAF coïncide avec le CHAN-2018, organisé depuis le 13 janvier au Maroc. Les délégués ont été invités à assister à la finale qui opposera dimanche le Maroc et le Nigeria.
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Et le royaume fait tout pour mettre en avant les atouts de sa candidature au Mondial, qu'il a présentée "au nom de tout le continent africain".
"On n'a rien à envier aux organisateurs mondiaux. Cela montre que le continent africain est prêt pour la Coupe du monde 2026", a dit le ministre de la Jeunesse et des sports Rachid Talbi Alami, vendredi à l'ouverture de l'assemblée.
"Dans tout système on a l'obligation d'accompagner les grands, mais aussi de permettre aux petits d'aller de l'avant", a insisté le président de la fédération marocaine de foot Fouzi Lakjaa.
Avec AFP