"Ils sont libres depuis le 6 juin, ils ont été relâchés, c’est l’essentiel", a déclaré à l'AFP Aimé Kawaya Mutipula, administrateur du territoire de Fizi.
"Ils sont en bonne santé, on a fait ce qu’on pouvait à notre niveau, nous avions engagé des négociations avec les ravisseurs depuis leur enlèvement", a indiqué Kakozi Kyakubuta, président de la "nouvelle société civile" de Baraka, ville située à 24 km du lieu de l'enlèvement, sans donner plus de précisions sur les conditions de leur libération.
Les cinq hommes, travaillant pour la compagnie Beyond Mining, qui exploite une mine d'or en partenariat avec une coopérative locale, avaient été enlevés par des hommes armés à Mukera, dans le territoire de Fizi, dans la nuit du 20 au 21 novembre. Un policier avait alors été tué et un autre blessé.
Selon M. Kyakubuta, ils avaient été kidnappés "pour n’avoir pas respecté les engagements pris avec les habitants qui avaient cédé leurs terres en vue de l'exploitation de l'or". Il était notamment question, selon lui, de réhabiliter une route et de "dédommager au moins 80 familles".
De nombreuses entreprises chinoises exploitent l'or du Sud-Kivu, une des provinces de l'est de la RDC par ailleurs en proie depuis plus de 25 ans aux violences de groupes armés.