Dimanche vers 17 heures (14 heures GMT), un navire de marchandises a heurté une vedette transportant 35 personnes, dont des enfants, qui a coulé immédiatement. Neuf morts ont été recensés, tandis que certains passagers ont pu regagner les rives, selon des témoins.
"Nous ne savons pas encore ce qu'il est advenu des autres passagers", a expliqué à l'AFP Jean-Edmond Randrianantenaina, directeur général de l'Autorité de gestion maritime et portuaire (APMF). Les opérations de sauvetage se poursuivaient.
Le boutre de marchandises est rentré dans la vedette en bois, mesurant huit mètres long, selon les premiers éléments de l'enquête. "L'accident pourrait être dû à l'absence d'éclairage de la vedette", a avancé M. Randrianantenaina.
"Le navire de marchandises s'est enfui après la collision, mais nous l'avons rattrapé" dans la nuit, a-til ajouté, précisant que l'équipage était interrogé par les gendarmes.
En décembre, juste avant Noël, 88 personnes, la plupart des saisonniers ayant tout juste terminé la récolte de girofle et qui rentraient chez eux, avaient péri dans le naufrage d'un navire de transport de marchandises au nord-est de Madagascar.