La police du Malawi a annoncé lundi l'arrestation de deux figures de la contestation antigouvernementale, qui ont appelé à faire pression sur le chef de l'Etat pour qu'il promulgue la loi permettant la tenue d'un nouveau scrutin présidentiel en mai.
La Cour constitutionnelle malawite, saisie par l'opposition, a annulé le mois dernier la réélection en mai 2019 du président Peter Mutharika en raison de fraudes "systématiques et graves".
Au pouvoir depuis 2014, M. Mutharika avait été déclaré vainqueur par la commission électorale avec 38,5% des suffrages, devançant de 159.000 voix à peine son principal adversaire Lazarus Chakwera.
Une loi votée récemment par le Parlement a fixé le nouveau scrutin à "la troisième semaine de mai".
Elle impose également, conformément à l'arrêt de la Cour constitutionnelle, que le chef de l'Etat soit élu à la majorité absolue des suffrages, alors que la majorité relative suffisait lors des élections précédentes.
Ce texte doit désormais être promulgué par le chef de l'Etat.
Pour faire pression sur M. Mutharika, la Coalition des défenseurs des droits humains (HRDC), en pointe lors des manifestations pour obtenir l'annulation de l'élection, a appelé à bloquer le 25 mars ses différentes résidences dans le pays.
Dimanche, la police a réagi en interpellant deux dirigeants de la HRDC, Gift Trapence et le révérend MacDonald Sembeleka.
Elle a aussi émis un mandat d'arrêt contre un troisième chef de l'organisation, Timothy Mtambo, qui n'a pas encore été arrêté.
"Les trois suspects sont parfaitement au courant" de la loi "interdisant toute manifestation ou rassemblement à 100 mètres des résidences officielles", a justifié la police dans un communiqué lundi.
Le candidat malheureux à la présidentielle, Lazarus Chakwera, a exigé lundi "la libération immédiate des défenseurs des droits de l'Homme" sous quarante-huit heures. Sinon, a-t-il menacé, il appellera ses partisans à "marcher sur la résidence du président dont il est un locataire temporaire et à y camper jusqu'à ce que ces militants innocents soient libérés".
Quelques heures avant les arrestations, le président Mutharika avait mis en garde dimanche les membres de la HRDC. "Votre temps est compté, c'est la fin de la partie", leur avait-il lancé lors d'une réunion publique à Blantyre.
Le porte-parole du président, Mgeme Kalilani, a assuré à l'AFP que M. Mutharika "travaillait" sur la loi votée par le Parlement et allait "bientôt communiquer sa décision".
La justice du Malawi entendra à partir du 15 avril l'appel du président contre l'arrêt historique de la Cour constitutionnelle, a-t-on appris de source judiciaire lundi.
Lire aussi : Le parlement du Malawi impose la majorité absolue pour la nouvelle présidentielle de mai