Un civil malien a été tué et deux blessés mardi par des militaires français de la force antijihadiste Barkhane, lors d'un incident impliquant un bus qui refusait de ralentir malgré des sommations, selon un communiqué de l'état-major français.
A une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Gao (nord-est), "un bus qui se dirigeait à vive allure en direction du convoi militaire (français) a fait l'objet de sommations verbales et gestuelles, puis d'un premier tir de sommation, alors que la menace de véhicules suicides est élevée", détaille l'état-major.
Mais "ces premières mesures n’ont pas fait ralentir le bus", affirme-t-il: "un second tir de sommation dirigé vers le sol a alors été effectué. Deux balles ont ricoché sur le sol et traversé le pare-brise, blessant trois passagers dont l'un grièvement".
"Le blessé grave a été évacué par hélicoptère vers l'hôpital de la force Barkhane à Gao" mais "est décédé des suites de ses blessures", poursuit le communiqué.
Le directeur de la compagnie, Abdoulaye Haidara, a mis en doute cette version. Le chauffeur a contesté avoir refusé de s'arrêter et a dit à ses employeurs n'avoir "entendu que les tirs qui ont blessé trois personnes" et pas de tirs de sommation, a dit M. Haidara à l'AFP au Mali.
"La force Barkhane présente ses sincères condoléances aux proches de la victime décédée", a dit l'état-major français, en précisant que "toutes les mesures ont été prises pour établir les circonstances exactes de cet événement", en collaboration avec la gendarmerie malienne.
Paris compte 5.100 militaires au Sahel au sein de la force Barkhane, qui selon la France combat des groupes armés affiliés à l'Etat islamique (EI) et la nébuleuse Al Qaïda.