Le président zambien Michael Sata, âgé de 77 ans et gravement malade depuis plusieurs mois, est décédé, a annoncé mercredi à la radio Roland Msiska, le secrétaire général du gouvernement.
"C'est le coeur lourd que je vous annonce le décès de notre bien-aimé président Michael Sata", a déclaré M. Msiska.
Des informations circulaient depuis longtemps selon lesquelles M. Sata était gravement malade. Il n'avait pas été vu en public depuis son retour de l'Assemblée générale des Nations unies le mois dernier, où il n'a pas pu prononcer le discours qu'il programmé.
"Je ne suis pas mort", avait-il déclaré le 19 septembre au Parlement lors d'une rare apparition en public.
Michael Sata est mort à Londres où il suivait un nouveau traitement depuis une dizaine de jours, et le ministre de la Défense Edgar Lungu avait été chargé d'assurer l'intérim en son absence.
Surnommé le "Roi Cobra" pour son franc parler, il avait remporté à sa quatrième tentative l'élection présidentielle zambienne de 2011.
Michael Sata avait alors battu le sortant Rupiah Banda, dont le mouvement était au pouvoir depuis les premières élections multipartites de 1991.