"Nous pouvons vous dire qu'au moins 73 compatriotes ont perdu leur vie dans l'accident", a indiqué Mme Carmelita Namashulua au cours d'une conférence de presse à Maputo.
Une commission d'enquête a été mise en place pour déterminer les causes du drame qui s'est produit jeudi en zone rurale, non loin de la frontière avec le Malawi, à 90 km de la ville de Tete (ouest), la capitale de la province mozambicaine du même nom.
Selon les premiers éléments communiqués par les autorités locales, le camion effectuait la liaison entre le port mozambicain de Beira (centre) et le Malawi, et s'est arrêté avant la frontière pour vendre illégalement du combustible, une pratique fréquente au Mozambique.
La ministre a précisé que certains des blessés étaient brûlés à plus de 50%, ce qui, selon elle, représente "une expérience nouvelle" pour le Mozambique dans le traitement de ces grands brulés.
Un deuil national de trois jours a été décrété à partir de samedi.
Selon Mme Namashulua, certains des villageois ont continué à récupérer de l'essence après la fin de l'explosion.
Ce genre d'accident n'est pas rare sur le continent africain, où des camions-citernes attirent de nombreuses personnes qui profitent de leurs arrêts pour siphonner du carburant.
Le gouvernement du Mozambique, l'un des pays les plus pauvres au monde, a récemment augmenté le prix des carburants après la chute du metical, la monnaie locale.
Avec AFP