On n'arrête plus Harden: deux jours après avoir marqué 57 points face à Memphis, le MVP (meilleur joueur) en titre en a inscrit 58 face aux Nets.
Il est le premier joueur depuis décembre 2017 à enchaîner deux matchs de suite à 50 points et plus depuis un certain... James Harden déjà.
L'exploit reste rare, puisqu'il n'a été réussi qu'à cinq reprises lors des trente dernières années, dont une fois par l'ex-star des Lakers Kobe Bryant qui avait aligné quatre rencontres à 50 points et plus en mars 2007.
Harden est sur sa planète: lors de ses 18 derniers matchs, il a dépassé à chaque fois les 30 points, du jamais vu depuis Elgin Baylor (1961-62). Seul le légendaire Wilt Chamberlain a fait mieux, avec 65 matchs de suite à ce seuil lors de la saison 1961-62.
Plus fort encore: sur ses cinq derniers matchs, "The Beard" (La Barbe) tourne à une moyenne hallucinante de 47,6 points !
- "Très frustrant" -
Mais Harden est un peu seul. Chris Paul est toujours convalescent, Clint Capela l'a rejoint à l'infirmerie et Eric Gordon, revenu après neuf matchs d'absence, a regagné les vestiaires en cours de match en se plaignant à nouveau de son genou droit.
Cela s'est senti en prolongation, où les Rockets pensaient pourtant avoir gagné le match en prenant sept points d'avance (142-135) à 90 secondes de la sirène.
Mais Brooklyn, porté par Spencer Dinwiddie (33 pts) et Jarrett Allen (20 pts, 24 rbds), a fini fort avec un cinglant 10-0, synonyme de victoire et de crève-coeur pour Houston qui a reculé à la 5e place de la conférence Ouest (25 v-19 d).
"C'est frustrant, très frustrant, on a fait de petites erreurs dans le final qui nous coûtent cher", a regretté Harden.
Cette rencontre est aussi entrée dans l'histoire comme celle où le plus de paniers à trois points ont été tentés par une équipe, Houston, qui a tiré derrière l'arc 70 fois, dont 19 par Harden, en faisant mouche 23 fois.
Vingt quatre heures après avoir assommé Denver avec un premier quart-temps mirobolant (51 points), Golden State a souffert contre La Nouvelle-Orléans et a couru après le score.
Mais Stephen Curry a sauvé son équipe avec 41 points et neuf paniers à trois points.
"Ce qu'il fait en ce moment est fantastique, c'est inexplicable", a admiré son entraîneur Steve Kerr.
"C'est un nouveau challenge pour cette équipe et c'est intéressant, on est dans une bonne dynamique", a constaté Curry.
- Milwaukee repasse en tête -
Les Warriors, doubles tenants du titre, ont signé une sixième victoire de suite et se détachent au sommet de la conférence Ouest (31 v-14 d).
Et ce n'est sans doute pas fini au grand dam de leurs rivaux: leur pivot Demarcus Cousins, blessé depuis un an, va faire son retour très attendu vendredi, ce qui a de quoi faire peur.
A l'Est, Milwaukee a repris le pouvoir après sa victoire à Memphis (111-101), tandis que son grand rival Toronto s'est incliné 117 à 108 à Boston.
Les Bucks ont enchaîné une troisième victoire de suite grâce aux 27 points et 11 rebonds de Giannis Antetokounmpo.
Milwaukee a signé sa 32e victoire de la saison, pour douze défaites, et a délogé une nouvelle fois Toronto de la première place (33 v-13 d).
Les Raptors ont fait les frais du réveil des Celtics, qui venaient de perdre leurs trois précédents matchs.
Kawhi Leonard a pourtant marqué 33 points, mais Kyrie Irving a fait la différence avec 27 points, dont cinq dans le "money time", et 18 passes décisives, nouveau record personnel.
Boston, présenté comme l'équipe à battre à l'Est avant le coup d'envoi de la saison, reste 5e (26 v-18) et accuse six victoires de retard sur le nouveau leader.
- Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de mercredi:
Boston - Toronto 117 - 108
Golden State - La Nouvelle-Orleans 147 - 140
LA Clippers - Utah 109 - 129
Dallas - San Antonio 101 - 105
Portland - Cleveland 129 - 112
Houston - Brooklyn 142 - 145 a.p.
Memphis - Milwaukee 101 - 111
Detroit - Orlando 120 - 115 a.p.
Avec AFP