Les 50 points de Damian Lillard encore en feu avec Portland, les Clippers et Kawhi Leonard qui s'imposent à Orlando avant leur duel de mardi contre les Lakers, Toronto qui s'empare de la 2e place à l'Est, la première victoire de Zion Williamson avec les Pelicans: les rencontres ont donné leur lot d'enseignements.
. "The show must go on"
Après concertation entre joueurs, franchises et la NBA, les huit rencontres dominicales ont été maintenues.
A Denver, où les Nuggets recevaient Houston, une minute de silence a été observée, avant que d'innombrables "Kobe, Kobe!" soient scandés par le public.
A la Nouvelle-Orléans et à San Antonio, qui recevaient respectivement Boston et Toronto, les joueurs ont volontairement cessé de jouer pendant les 24 premières secondes, en référence au numéro porté par Bryant dans sa seconde partie de carrière. A Orlando, on a également enfreint la règle des 8 secondes, en référence à son premier numéro.
A New York où les Knicks accueillaient le voisin Brooklyn, les façades du Madison Square Garden s'étaient parés des couleurs or et pourpre des Lakers et un portrait en noir et blanc du basketteur s'affichait sur les écrans géants.
. Leonard porte encore les Clippers
Kawhi Leonard a encore brillé, avec 31 points et 14 rebonds, pour permettre aux Clippers de s'imposer (112-97) à Orlando. C'est le huitième match consécutif que l'arrière dépasse les 30 points; sa moyenne est même de 35 points sur cette séquence.
Les hommes de Doc Rivers restent troisièmes à l'Ouest derrière Utah et les Lakers qu'ils retrouveront mardi pour leur troisième duel "angelino", après avoir remporté les deux premiers, dans une ambiance qu'on imagine d'avance très chargée en émotions.
. Les Raptors se muent en dauphins
Et voilà Toronto qui, sans faire de bruit, se positionne à la deuxième place à l'Est, à la faveur de son septième succès de rang obtenu à San Antonio (110-106).
L'ailier camerounais Pascal Siakam a été prépondérant avec ses 35 points (dont 30 en première période) et 8 rebonds. Fred VanVleet a lui inscrit le panier à trois points qui a douché les espoirs texans dans la dernière minute.
Avec cette deuxième défaite d'affilée, les Spurs voient Memphis, leur concurrent pour un billet pour les play-offs, s'échapper à la huitième place après sa victoire contre Phoenix (114-109).
. Denver enchaîne face à Houston
Les Nuggets ont remporté leur deuxième victoire de rang (117-110) contre les Rockets, privés de James Harden touché à une cuisse.
Nikola Jokic a été essentiel avec un triple double (24 passes, 12 rbds, 11 passes). En face, Russell Westbrook a réussi 32 points, 7 rebonds, 7 passes et 10... pertes de balles.
Denver est 4e à l'Ouest, Houston 6e.
. Lillard reste sur la "Kobesphère"
Stratosphérique depuis ses 61 points lundi contre Golden State, enchaînés par 47 jeudi face à Dallas, Damian Lillard en a passé 50 à la défense d'Indiana, battu (139-129) à Portland.
L'arrière qui a shooté à 60,9% de réussite (dont 8/12) à longue distance, a aussi fait 13 passes, une performance titanesque qui n'aurait pas déplu à Bryant. Tout comme celle de Trae Young, la jeune star d'Atlanta, qui a revêtu un maillot floqué du numéro 8 comme l'idole et a réussi 45 points et 14 passes lors du succès contre Washington (152-133).
. Zion gagne enfin
La victoire, pour Zion Williamson, c'est depuis trois matches de pouvoir enfin montrer son talent et sa puissance sur les parquets, trois mois après son opération à un genou qui a retardé ses débuts en NBA.
Après deux défaites, il a pu goûter au succès collectif, prestigieux de surcroît, face à Boston (123-108), un des clients à l'Est. Ses 21 points et 11 rebonds en 27 minutes ont été précieux.
- Les résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés dimanche:
Atlanta - Washington 152 - 133
New York - Brooklyn 110 - 97
Orlando - LA Clippers 97 - 112
Portland - Indiana 139 - 129
Memphis - Phoenix 114 - 109
La Nouvelle-Orleans - Boston 123 - 108
San Antonio - Toronto 106 - 110
Denver - Houston 117 - 110
Avec AFP