Leonard, 23 ans, succède au pivot franco-américain des Chicago Bulls Joakim Noah, distingué à l'issue de la saison 2013-14.
Leonard, élu meilleur joueur de la finale 2014 remportée par les Spurs, a devancé avec 333 points Draymond Green (Golden State, 317 pts) et DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers, 261).
Lors de la saison régulière, Leonard a manqué 18 matches sur blessures, mais a permis aux Spurs, longtemps malmenés, de finir avec la troisième meilleure défense de NBA.
Il a capté 7,2 rebonds par match et a terminé en tête du classement des interceptions avec une moyenne de 2,3 par match.
Leonard est le premier ailier fort à remporter le trophée de meilleur défenseur depuis Ron Artest, désormais connu sous le nom de Metta World Peace, distingué en 2004.
Avec AFP