Au moins 40 personnes ont été massacrées mardi soir sur un site de déplacés en Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, dans un nouveau carnage attribué à une milice communautaire.
"Au moins 40 civils ont été tués par armes blanches" dans un site de déplacés du territoire de Djugu, a indiqué sur Twitter le Baromètre sécuritaire du Kivu (KST), des sources administratives et de la société civile chiffrant de leur côté à plus de 50 le nombre de morts.
Le lieutenant Jules Ngongo, porte-parole de l'armée en Ituri, a quant à lui avancé un bilan provisoire de 21 morts.
La milice Codeco (Coopérative pour le développement du Congo), qui prétend défendre les intérêts de la communauté Lendu et attaque principalement les membres de la communauté Hema, est soupçonnée de ce nouveau massacre.
"Il y a eu incursion de miliciens Codeco vers 21 heures-22 heures dans le site de déplacés communément appelé Plaine Savo", à 3 km de la localité de Bule, en territoire de Djugu, a indiqué par téléphone à l'AFP Jean Richard Dhedda Lenga, chef de la "chefferie" (entité administrative) de Bahema Badjere.
"Nous totalisons provisoirement 59 morts", a-t-il ajouté, précisant que ce bilan pouvait encore s’alourdir. Selon lui, une quarantaine de personnes ont également été blessées et, a-t-il dit, "je viens de quitter les lieux, les jeunes recherchent d'autres corps dans des cases et en brousse".
"J'ai compté 53 corps, d'autres continuent à venir, ils sont regroupés sur place ici sur le site où je me trouve", a affirmé de son côté Désiré Malo Dra, président de la société civile de la même chefferie. "Nous venons d'amener 36 blessés au centre de santé de Bule", a-t-il ajouté.
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"Des femmes et des enfants"
Selon lui, "la plupart des victimes sont des femmes et des enfants". "Les miliciens sont venus armés de machettes. De nombreuses victimes ont été égorgées, tuées à l'arme blanche", a-t-il poursuivi, affirmant que les assaillants avaient "opéré calmement" et que l'armée était arrivée sur place mercredi matin.
Djugu est un des territoires d'Ituri particulièrement touché par les violences attribuées aux différentes factions de la Codeco, qui visent notamment les sites de déplacés abritant des milliers de villageois chassés de chez eux par de précédentes attaques.
En seulement huit jours entre fin novembre et tout début décembre, le KST, groupe de chercheurs présents dans les zones de conflits dans l’est de la RDC, avait dénombré dans la même région au moins 123 civils tués, notamment dans des camps de déplacés.
L'Ituri, frontalière de l'Ouganda, est aussi affectée par les violences attribuées aux rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF), considérées comme le plus meurtrier des multiples groupes armés qui écument l'est de la RDC depuis plus d'un quart de siècle. Les ADF sont aussi accusées de récents attentats jihadistes sur le sol ougandais.
L'Ituri et la province voisine du Nord-Kivu sont placées depuis mai dernier sous état de siège, une mesure exceptionnelle qui donne pleins pouvoirs à l'armée et à la police mais qui n'a pas permis jusqu'à présent de mettre fin aux exactions des groupes armés.