Elections controversées
Joseph Kabila a été investi à 29 ans président du géant d'Afrique centrale en janvier 2001, après l'assassinat de son père Laurent-Désiré Kabila par un garde du corps.
Le 29 octobre 2006, il est élu au suffrage universel (58%) face à Jean-Pierre Bemba, du Mouvement de libération du Congo (MLC, opposition), à l'issue des premières élections libres depuis l'indépendance de la Belgique en 1960. L'entre-deux-tours a été émaillé de violences.
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Les 22 et 23 mars 2007, Kinshasa est le théâtre de combats à l'arme lourde entre l'armée et la garde rapprochée de Jean-Pierre Bemba. Les combats font plus de 300 morts, selon la Mission de l'ONU (Monuc), qui dénonce "un usage disproportionné" de la force. La troupe du MLC est totalement défaite et le sénateur Bemba quitte la RDC.
Le 28 novembre 2011, Joseph Kabila est réélu lors d'une présidentielle à un tour. L'opposant Etienne Tshisekedi, arrivé deuxième, rejette les résultats. Organisées de façon chaotique et marquées par des violences, les élections sont entachées de nombreuses irrégularités selon la communauté internationale.
Emeutes et pillages
Du 19 au 22 janvier 2015, des manifestations éclatent à Kinshasa contre une révision de la loi électorale susceptible d'entraîner un report de la présidentielle et de permettre à M. Kabila de rester au pouvoir au-delà de son second et dernier mandat constitutionnel.
Les manifestations dégénèrent en émeutes et pillages. La répression fait plusieurs dizaines de morts.
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Les 19 et 20 septembre 2016, de nouvelles violences entre forces de l'ordre et jeunes réclamant le départ de M. Kabila secouent Kinshasa, faisant plusieurs dizaines de morts. Des pillages et des incendies visent des bâtiments publics et des permanences de partis de la majorité.
Le 20 décembre, au dernier jour du mandat de M. Kabila, Kinshasa et plusieurs autres villes sont le théâtre d'affrontements meurtriers entre forces de l'ordre et jeunes hostiles à son maintien au pouvoir. L'ONU fait état d'au moins 40 morts.
Accord sous l'égide de l'épiscopat
Le 31 décembre 2016, pouvoir et opposition signent un accord sous l'égide de l'épiscopat catholique, autorisant M. Kabila à rester jusqu'à la "fin 2017", en contrepartie de la création d'un Conseil national de suivi de l'accord et de la nomination d'un Premier ministre issu de l'opposition.
Le 7 avril 2017, Bruno Tshibala est nommé Premier ministre. Félix Tshisekedi, fils d'Étienne Tshisekedi - décédé en février -, qui briguait ce poste, accuse le président d'être "le principal obstacle au processus démocratique".
Kabila au pouvoir jusqu'au début 2019
Le 5 novembre 2017, la Commission électorale annonce plusieurs scrutins, dont la présidentielle, le 23 décembre 2018. M. Kabila restera jusqu'en janvier 2019. L'opposition exige son départ dès fin 2017.
L'épiscopat déplore "l'usage disproportionné de la force" par la police, citant "au moins" 56 morts, dont 52 "par balle", dans des manifestations entre avril et octobre 2017.
Les 31 décembre et 21 janvier, une quinzaine de personnes sont tuées dans la répression de marches interdites, à l'appel d'un "comité laïc de coordination", proche de l'Eglise catholique. Nouvelle marche et deux nouveaux morts dans la répression le 25 février 2018. L'ONU et les pays occidentaux durcissent le ton contre Kinshasa.
Bemba acquitté et candidat
Le 8 juin 2018, la Cour pénale internationale (CPI) acquitte en appel l'ancien chef de guerre Jean-Pierre Bemba, arrêté en 2008 et condamné en première instance à 18 ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité en Centrafrique en 2002-2003.
Le 2 août, Jean-Pierre Bemba dépose sa candidature à la présidentielle, au lendemain de son retour triomphal à Kinshasa.
Il est toujours poursuivi dans une affaire annexe de subornation de prison pour laquelle le parquet de la CPI a requis cinq ans de prison.
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Bemba tient une conférence de presse (vidéo)
Katumbi empêché de rentrer
Les 3 et 4 août, l'opposant en exil Moïse Katumbi est bloqué à la frontière zambienne, d'où il voulait rentrer en RDC pour déposer sa candidature à la présidentielle avant la date-butoir du 8 août.
Ancien allié du président Kabila passé à l'opposition fin 2015, l'ex-gouverneur du Katanga, avait été autorisé à quitter la RDC en mai 2016 pour des raisons médicales. Il a depuis été condamné à trois ans de prison dans une affaire dont il nie tout fondement.
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Katumbi met en scène une tentative de retour pour défier Kabila
Avec AFP