Walter Onnoghen, président de la cour suprême, était poursuivi depuis deux semaines par un tribunal du code de conduite, spécialisé pour juger des questions éthiques.
Le chef de l'Etat, Muhammadu Buhari, l'a suspendu sans attendre son audition, provoquant la colère de l'opposition et du monde de la justice, qui ont dénoncé une dérive autoritaire et un "coup d'Etat contre l'appareil judiciaire".
M. Onnoghen avait intenté un recours devant la cour d'appel d'Abuja pour tenter d'annuler son procès par le tribunal du code de conduite, mais sa demande a été rejetée mercredi à l'unanimité.
Il est accusé d'avoir dissimulé des comptes en devises étrangères, mais les détracteurs du chef de l'Etat voient dans ces accusations et cette suspension une chasse aux sorcières menées contre les opposants du parti au pouvoir.
Les élections de février s'annoncent très disputées entre le président sortant, candidat du Congrès des progressistes (APC), et le principal mouvement de l'opposition, le Parti populaire démocratique, représenté par Atiku Abubakar, un ancien vice-président.
Le juge de la cour suprême a autorité de départager les candidats en cas de litiges et d'accusation de fraudes par l'un ou l'autre des partis.
Avec AFP