Les quelque 4 millions d'habitants de cette "République" semi-désertique, stratégiquement située sur le golfe d'Aden, espèrent que cette troisième élection démocratique depuis la déclaration d'indépendance du reste de la Somalie en 1991 renforcera leur quête de reconnaissance internationale.
Le décompte "pourrait prendre plusieurs jours" et le résultat pourrait être annoncé "entre le 16 et le 18" novembre, a déclaré à la presse le président de la commission électorale Abdikadir Iman Warsame.
Aucun indicent n'a été rapporté lundi lors du scrutin où quelque 700.000 électeurs étaient appelés à départager au suffrage universel trois candidats: Muse Bihi (parti au pouvoir Kulmiye) et les représentants de l'opposition Abdirahman Iro et Feysal Ali Warabe, candidat malheureux à la précédente présidentielle de 2010. Le sortant, Ahmed Mohamud Silaanyo, a décidé de ne pas se représenter.
Situé dans le nord de la Somalie, ce territoire se distingue du reste du pays par sa stabilité et une composition clanique plus homogène.
Mais le Somaliland n'est officiellement reconnu par aucun pays et est toujours considéré par la communauté internationale comme partie intégrante de la Somalie.
Les élections sont censées se dérouler tous les cinq ans, mais la sécheresse et des contingences techniques avaient conduit à un report de deux ans du scrutin.
Malgré ce contretemps, la présidentielle de lundi contrastait par bien des aspects avec le "processus électoral" qui s'est déroulé en Somalie fin 2016-début 2017: le président somalien Mohamed Abdullahi Mohamed, dit "Farmajo", avait été élu par un collège de délégués choisis parmi les différents clans du pays.
Les autorités du Somaliland se sont toutefois attirées les critiques d'organisations des droits de l'Homme après avoir pris la décision de bloquer l'accès aux réseaux sociaux dès la fermeture des bureaux de vote lundi soir, afin selon elles de prévenir des ingérences extérieures et des spéculations sur les résultats.
Ancienne Somalie britannique, le Somaliland a fusionné avec l'ancienne Somalie italienne à l'indépendance du pays en 1960. Puis il a fait sécession et s'est autoproclamé indépendant en 1991, après la chute de l'autocrate Siad Barre qui allait plonger la Somalie dans la guerre clanique et précipiter l'effondrement de l'Etat somalien.
Avec AFP