Syrie: bombardements incessants du régime, exode massif

La Haut-commissaire de l'ONU Michèle Bachelet, s'est dite "horrifiée" par ces violences dans le nord-ouest du pays en guerre et a réclamé des "couloirs humanitaires" pour faciliter le "passage des civils en toute sécurité".

Avec les combats et les frappes menées quotidiennement par le régime Assad et son allié russe, environ 900.000 personnes ont été déplacées dans la grande région d'Idleb et ses environs depuis le 1er décembre, en vaste majorité des femmes et des enfants, a affirmé l'ONU lundi, réitérant un appel pour un cessez-le-feu.

Cette vague d'exode en seulement un peu plus de deux mois est sans précédent depuis le début du conflit dévastateur en Syrie qui a jeté à la rue des millions de personnes et fait plus de 380.000 morts depuis 2011.

Les personnes déplacées "sont traumatisées et forcées de dormir dehors par des températures glaciales car les camps (de déplacés) sont pleins", a déploré le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les Affaires humanitaires, Mark Lowcock, dans un communiqué.

"Les mères brûlent du plastique afin de réchauffer les enfants. Des bébés et de jeunes enfants meurent à cause du froid", s'est-t-il insurgé.

Quotidiennement dans la province d'Idleb et ses environs, ce sont les mêmes scènes d'exil dont sont témoins les correspondants de l'AFP. Les routes sont envahies par des camions et des voitures bourrés d'affaires empilées à la hâte par des civils cherchant à trouver refuge dans des secteurs jugés plus sûrs, près de la frontière turque.

Exposées à la neige, à la pluie et à des températures hivernales extrêmes, les familles les plus chanceuses trouvent une place dans les camps de déplacés informels où s'entassent déjà des dizaines de milliers de personnes.

Les autres passent la nuit dans leur voiture, ou montent une tente sommaire au milieu des champs.

- Ecoles et hôpitaux bombardés -

"La violence dans le nord-ouest de la Syrie est aveugle", a dit M. Lowcock. "Des établissements de santé, des écoles, des zones résidentielles des mosquées et des marchés ont été frappés".

Mais le régime ne semble pas prêt à arrêter son offensive malgré les appels à un cessez-le-feu et après que ses forces, aidées par la Russie, l'Iran et le Hezbollah libanais, ont repris plus de 70% du territoire.

Lundi, M. Assad a averti qu'il comptait poursuivre l'assaut. "La bataille pour la libération des provinces d'Alep et d'Idleb se poursuit."

Ce sont les jihadistes de Hayat Tahrir al-Cham (HTS, ex-branche syrienne d'Al-Qaïda) qui dominent plus de la moitié de la province d'Idleb et des secteurs attenants dans celles d'Alep, de Hama et de Lattaquié. Ces territoires accueillent aussi d'autres groupuscules jihadistes, mais aussi des factions rebelles.

Plus de 380 civils ont péri depuis mi-décembre dans les violences, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Les forces gouvernementales concentrent actuellement leurs opérations dans l'ouest de la province d'Alep, a indiqué l'OSDH en faisant état de raids aériens russes mardi dans l'ouest d'Alep et dans secteurs d'Idleb.

Les prorégime tentent de progresser "en direction de la montagne Cheikh Barakat", qui domine de vastes régions dans l'ouest d'Alep et le nord d'Idleb, près de la frontière turque, d'après le directeur de l'Observatoire, Rami Abdel Rahmane.

- Craintes pour les déplacés -

Si le régime reprend Cheikh Barakat, ces régions "pourraient se retrouver à portée de l'artillerie du régime", selon M. Abdel Rahmane. Or c'est là que se trouvent "des camps de déplacés qui accueillent des dizaines de milliers de personnes".

Dimanche les forces du régime ont conquis toutes les localités aux abords de la métropole d'Alep, sécurisant la ville du pays en éloignant jihadistes et rebelles qui tiraient des roquettes et obus meurtriers.

"Nous sommes pleinement conscients que cette libération ne signifie pas la fin de la guerre", a martelé lundi M. Assad. "Mais cette libération signifie certainement qu'on leur a fait mordre la poussière en prélude à la défaite totale, tôt ou tard".

Pour des experts, jihadistes et rebelles pourraient préserver une partie de la province d'Idleb.

La guerre en Syrie a été déclenchée par la répression de manifestations prodémocratie pacifiques, mais elle s'est ensuite complexifiée avec l'intervention d'acteurs régionaux et internationaux, outre les groupes jihadistes.