Washington se prépare à une fête nationale du 4 juillet peu ordinaire

"Ce sera le spectacle d'une vie!" a tonné mercredi sur Twitter le milliardaire républicain, tandis que la Maison Blanche promettait "les plus grandes festivités du 4 juillet de l'histoire" de la capitale fédérale américaine.

Ce bouleversement de l'ordonnancement de la fête de l'indépendance a aussitôt fait grincer des dents, surtout chez l'opposition, et plusieurs élus démocrates du Congrès ont mis en garde le président contre la tentation d'un "meeting de campagne partisan et télévisé".

Car le 4 juillet est habituellement une journée de trêve qui voit les Américains "brandir le drapeau sans entrer dans les discussions politiques", note l'expert des médias Richard Hanley. Partout dans le pays, l'ambiance est généralement bon enfant, avec des parades, des fanfares, des barbecues et de grands feux d'artifice.

Or la campagne pour la présidentielle de 2020 a déjà commencé, et Donald Trump a récemment annoncé sa candidature à un nouveau mandat.

Autre question polémique: le coût de ces festivités.

Un "gâchis d'argent", s'est ainsi exclamé le candidat à la Maison Blanche Julian Castro.

Donald Trump a défendu son idée en assurant que le coût serait mineur.

"Ce sont nos avions, nous avons les pilotes, l'aéroport est juste à côté, on a juste besoin de carburant. Les chars et tout le reste sont à nous", a-t-il dit, toujours sur Twitter.

Si le vice-président Mike Pence s'est félicité "d'une incroyable démonstration (des capacités) de la merveilleuse armée de notre pays", le candidat démocrate à la présidentielle Pete Buttigieg a lui jugé que le président utilisait les militaires pour se mettre en valeur et "booster son ego".

- Acrobaties aériennes -

Donald Trump prononcera une allocution à 18H30 (22H30 GMT) -un "hommage à l'Amérique"- sur les célèbres marches du Lincoln Memorial, d'où Martin Luther King prononça son discours historique "I have a dream" en 1963.

Des milliers de personnes sont attendues sur le National Mall, l'immense esplanade où se dressent musées et monuments officiels, et à l'extrémité duquel se trouve le Memorial érigé à la gloire d'Abraham Lincoln, 16e président et défenseur de l'unité du pays pendant la guerre civile.

Air Force One, le Boeing 747 modifié des présidents américains, devrait survoler Washington, tout comme plusieurs avions de guerre F-35, les plus modernes au monde. Les Blue Angels, une patrouille d'acrobaties aériennes, effectuera une démonstration. Enfin, un nouvel exemplaire de Marine One, l'hélicoptère présidentiel, devrait prendre les airs.

Mercredi, sous un soleil de plomb, une tribune et une grande scène ont été installées au pied du Lincoln Memorial.

"C'est incroyable", s'exclame Laura Major, 62 ans, venue repérer les lieux avec son mari. "C'est exactement comme ça que j'aurais imaginé que Trump ferait, il fait tout en grand", s'enthousiasme-t-elle, arborant des boucles d'oreilles et un bandana aux couleurs du drapeau américain.

Au contraire, Claudia Hubner, 49 ans, venue depuis le New Jersey pour passer la semaine dans la capitale avec sa famille, se "pose des questions sur le coût du transport de tout cela". "Est-il vraiment nécessaire de dépenser cet argent alors que nous avons tant d'autres problèmes?" s'interroge-t-elle.

- Faire "mieux" -

Le 4-Juillet marque le Jour de l'indépendance, Independence Day, lorsqu'en 1776 treize colonies britanniques proclamèrent leur séparation de la couronne britannique et fondèrent les Etats-Unis d'Amérique.

La tradition du 4-Juillet américain est très différente de celle du 14 juillet français.

Invité par Emmanuel Macron il y a deux ans pour le défilé du 14 juillet sur les Champs Elysées, Donald Trump avait été impressionné par son déroulement coloré, solennel et minutieusement réglé. "Il va falloir que nous fassions mieux", s'était-il exclamé.

L'idée initiale d'une parade militaire américaine pour le Veterans Day (journée des anciens combattants) en novembre avait été abandonnée à cause d'un coût de 100 millions de dollars. Les célébrations de jeudi n'auront pas le même niveau d'ambition.

Et les opposants à Donald Trump seront aussi de la partie.

L'organisation de gauche Code Pink déploiera ainsi --au sol-- le "Baby Trump", personnage gonflable représentant un bébé colérique à l'effigie du président américain.

Avec AFP