Jineth Bedoya Lima a réalisé des reportages sur le conflit armé et le processus de paix en Colombie, ainsi que sur la violence sexuelle contre les femmes, dont elle fut elle-même victime.
Elle avait 26 ans et travaillait pour El Espectador lorsqu'elle a été enlevée le 25 mai 2000 par un groupe de paramilitaires sur lequel elle enquêtait.
"(...) Pendant seize heures, ils m'ont torturée (...), ils m'ont violée et ils m'ont laissée pour morte", nue sur le bas-côté d'une route, avait-elle témoigné il y a quelques années.
Deux semaines après, elle était de retour à son travail. Et trois ans plus tard, alors qu'elle travaillait pour le quotidien El Tiempo, elle a été prise en otage par la guérilla aujourd'hui dissoute des FARC.
Ce parcours hors normes lui vaut le prix portant le nom du journaliste colombien assassiné en 1986 à Bogota devant les locaux de son journal, El Espectador.
Le jury de journalistes internationaux a indiqué dans un communiqué avoir voulu "soutenir son courage exceptionnel et son engagement infatigable à révéler des questions d'importance fondamentale pour la société".
"C'est le journalisme qui m'a sauvé la vie", a déclaré la lauréate jeudi lors d'une conférence en ligne, en faisant part de son émotion à recevoir cet "oscar du journalisme", qu'elle a souhaité dédier à ses consoeurs du continent, pour "leur courage".
"C'est un grand jour pour l'Amérique latine" a-t-elle lancé avant de plaider pour "un soutien à ces journalistes indépendants" du continent qui dénoncent notamment les narco-trafiquants.
"Le courage et l'engagement de Jineth Bedoya Lima forcent notre respect", a commenté dans un communiqué la directrice générale de l'Unesco.
La cérémonie de remise du prix qui devait se tenir à La Haye a été reportée en raison de la crise sanitaire.
