Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer pourrait devancer les maladies cardio-vasculaires comme principale cause de mortalité de par le monde d’ici à 2010, et les pays en développement seront les premières victimes de cette explosion de la maladie, due notamment au tabac. En 2008 déjà, quelques 12 millions de nouveaux cas seront diagnostiqués et 7,6 millions de malades mourront du cancer.
Cette maladie tuera bientôt plus que trois autres grands fléaux : le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme.
D’ici à 2030, affirme l’OMS, le cancer pourrait entraîner jusqu’à 17 millions de morts par an. Parmi les régions les plus affectées: l’Inde et la Chine, où résident 40% des fumeurs de la planète. Le tabac est la première cause de mortalité que l'on peut prévenir, tuant 5,4 millions de personnes chaque année du cancer des poumons, de maladies cardiaques et d'autres maladies, ajoute l’organisation onusienne.