Un précédent bilan faisait état de cinq enfants tués et 20 blessés. L'accident s'est produit mercredi après-midi au niveau du village de Mafube, près de la ville de Middelburg, à quelque 180 kilomètres au nord-est de Johannesburg, selon la presse locale.
"Les six élèves ont succombé à leurs blessures à l'hôpital le plus proche" où ils avaient été transportés, a indiqué le département provincial des Transports dans un communiqué. Le bus scolaire, transportant 30 enfants, a traversé une voie ferroviaire au moment où le train approchait, a-t-il ajouté. "On ne peut pas perdre des vies jeunes et innocentes par imprudence", a-t-il dit, affirmant que "les gens doivent rendre des comptes pour leur négligence".
Selon le ministère des Transports, citant la police, le conducteur du bus a fui après l'accident. Le conducteur du train et son équipage n'ont pas été blessés.
L'Afrique du Sud, malgré l'un des réseaux routiers les plus développés du continent, a un bilan désastreux en matière de sécurité routière, en raison notamment du mauvais état de certaines routes percées de nids-de-poule ou encombrées de lourds camions de transport ou miniers, obligeant à des dépassements dangereux.
Dans le pays, les minibus qui permettent aux habitants privés de voiture de se déplacer et servent de transports en commun appartiennent le plus souvent à de petits entrepreneurs privés. Les chauffeurs de minibus sont par ailleurs notoirement décriés pour leur imprudence au volant.
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