"Journée tragique en Méditerranée. L'Aquarius (bateau affrété par SOS Méditerranée) a été mobilisé pour le sauvetage d'un canot pneumatique dégonflé", annonce l'association de sauvetage en mer sur Twitter.
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"Des personnes étaient déjà dans l'eau. 83 personnes sauvées et en sécurité à bord. Deux femmes n'ont pas pu être ranimées et laissent deux enfants orphelins", ajoute la même source.
MSF, partenaire de l'opération à bord de l'Aquarius, précise que "de nombreuses personnes sont portées disparues et présumées noyées, parmi lesquelles des enfants".
L'équipe médicale de MSF a ranimé six enfants, trois bébés, un enfant de 4 ans et deux autres de 7 ans. "Leurs efforts ont été vains en revanche pour deux femmes qui n'ont pas survécu", rapporte SOS Méditerranée.
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L'association a mis en ligne samedi sur son compte Twitter des photos de migrants tombés à l'eau et lançant des appels à l'aide.
"Le bateau a commencé à se dégonfler. Les gens ont paniqué. J'étais sur le bateau et quelqu'un m'a tiré et m'a fait tomber dans l'eau", a raconté un Camerounais à un sauveteur de l'Aquarius.
Confirmant le décès de deux personnes, les garde-côtes italiens ont recensé samedi 800 personnes sauvées en Méditerranée centrale au cours de cinq opérations distinctes.
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Au cours de l'une de ces opérations, il a été nécessaire de transporter en urgence sept enfants par hélicoptère vers l'hôpital de Sfax en Tunisie, ont précisé les garde-côtes dans un communiqué.
Selon le ministère italien de l'Intérieur, 2.730 migrants en provenance de Libye ont débarqué sur les côtes italiennes depuis le 1er janvier.
La quasi-totalité des migrants qui débarquent en Italie -- ils ont été 119.000 en 2017 -- passent par la Libye, mais les départs sont en baisse depuis l'été à la suite d'accords conclus par Rome avec les autorités libyennes et des milices.
Avec AFP
