Déjà largement distancés par le grand rival barcelonais, les Merengue pourraient même se retrouver dimanche à 19 points du leader en cas de première victoire depuis 2007 des Blaugranas chez la Real Sociedad, leur bête noire.
Pour "ZZ", double champion d'Europe et champion d'Espagne en titre, la lune de miel est désormais bien finie quelque jours après l'annonce de sa prolongation jusqu'en 2020 et il va maintenant falloir ramer pour rectifier le tir.
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"On ne méritait pas de perdre, enrageait-il encore après. On a eu les meilleures occasions, mais ça ne voulait pas entrer aujourd'hui. Cela ne s'explique pas, on a fait tout ce qu'on a pu. Je ne peux pas critiquer mes joueurs. C'est une mauvaise passe, rien d'autre".
Habituellement placide, le technicien français, déjà frustré par le scénario de la rencontre avec un but refusé à Bale pour hors-jeu et deux penalties oubliés, n'a pu retenir un juron ("putain" a-t-on pu lire sur ses lèvres sur les images télé) lorsque Pablo Fornals a ouvert le score (87e) sous une pluie battante.
Le quintuple Ballon d'Or Cristiano Ronaldo, bien pâle, a-t-il été perturbé par les dernières révélations des Football Leaks? Selon celles-ci, son ennemi juré Lionel Messi, lui aussi cinq Ballons d'Or, toucherait désormais 100 M EUR de revenus annuels à Barcelone, ce qui en ferait le footballeur le mieux payé du monde.
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Sur la pelouse, la fin de match s'est ainsi transformé en cauchemar. Parti en contre-attaque, Villarreal a d'abord buté sur Navas, mais, en deuxième rideau, le buteur Fornals s'est montré plus prompt que la défense et il a pu lober le gardien costaricain.
Alors que le Real avait aligné ce qu'il a actuellement de mieux en magasin, que Ronaldo et Bale formaient la doublette offensive soutenue par Isco, Santiago-Bernabeu, son stade fétiche, est en train de devenir le cimetière de ses ambitions.
- Descente aux enfers -
Lourdement plombés juste avant Noël par Barcelone dans le clasico (0-3), les Madrilènes, pourtant dominateurs cette fois, ont donc récidivé. Comme entre-temps ils avaient été tenus en échec par le Celta Vigo (2-2), cela fait donc désormais trois matches qu'ils ne gagnent plus. Une éternité pour ce monument habitué à laisser des miettes aux autres. Et la très laborieuse qualification mercredi contre Numancia en Coupe du Roi ne change pas grand chose au problème.
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Heureusement pour la Maison Blanche, la descente aux enfers n'ira pas plus loin ce week-end puisque le FC Séville (6e), même en cas de victoire dimanche à Alavés (18e), ne peut combler une différence de buts très défavorable. En attendant, avec 31 points, le "Sous-marin Jaune" (5e) s'intercale et revient à une petite longueur des Madrilènes.
Plus tôt, Gérone (9e) a écrasé 6-0 Las Palmas (20e), notamment grâce à un triplé du Kenyan Michael Olunga, entré en jeu à la pause.
Il faut espérer que cette claque n'aura pas le même effet pour l'équipe des Canaries que le revers (1-0) de Malaga (19e) à Getafe (8e), qui a coûté samedi sa place à Michel. Nommé en mars, le technicien de 54 ans et ex-international du Real s'était incliné à 14 reprises cette saison.
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Samedi, la journée se poursuit désormais par les déplacements de l'Atletico Madrid à Eibar, puis celui de Valence chez le Deportivo La Corogne.
Les Colchoneros, qui comptent deux longueurs d'avance sur les Valenciens, essayeront de surfer sur leur forme retrouvée pour gagner leur 4e match en 2018 et conserver leur place actuelle de dauphins.
Avec AFP
