Présidée par un portrait du journaliste assassiné le 2 octobre, et devant des drapeaux américains, la cérémonie a débuté par un moment de silence.
"Le meurtre de M. Khashoggi est une abomination et un affront à l'humanité", a lancé la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi.
Jamal Khashoggi, qui vivait aux Etats-Unis et collaborait avec le journal Washington Post, a été tué au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul, où il était allé faire des démarches pour son futur mariage avec une jeune femme turque.
Plus de trois mois après, son corps n'a toujours pas été retrouvé. Des responsables turcs et américains ont pointé du doigt l'implication dans ce meurtre du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane, ce que les autorités saoudiennes nient catégoriquement.
A Washington, le manque de réaction du président américain Donald Trump face à Ryad, grand partenaire commercial, a provoqué la profonde colère d'élus, jusque dans les rangs des républicains.
"Si nous décidons que les intérêts commerciaux doivent écraser nos déclarations et nos actes, alors nous devons admettre que nous avons perdu toute autorité morale pour dénoncer des atrocités où que ce soit dans le monde", a dénoncé à ce propos Nancy Pelosi.
Fred Ryan, PDG du Washington Post, pour lequel écrivait Jamal Khashoggi, a confié que la mort du Saoudien avait "profondément touché ses collègues".
"Mais il ne s'agit pas seulement du meurtre d'un journaliste innocent", a-t-il ajouté. "L'assassinat de Jamal entre dans le cadre d'attaques croissantes contre la liberté de la presse menées par des tyrans à travers le monde".
La directrice de Reporters sans Frontières en Amérique du Nord, Margaux Ewen, a déploré que "journalistes, bloggers, et employés des médias vivent sous la menace, tous les jours".
"Ensemble, assurons-nous que les sacrifices de ceux qui, comme Jamal, ont payé le prix ultime n'aient pas été faits en vain", a-t-elle déclaré.
L'ONG Amnesty International avait appelé plus tôt jeudi à ouvrir une enquête internationale, placée sous l'autorité de l'ONU, sur le meurtre de Jamal Khashoggi.
Avec AFP
