Selon les résultats du premier tour le 7 mars, annoncés mardi soir par la Commission électorale nationale (NEC), marqués notamment par une très forte participation de 84,2%, le candidat de la Grande coalition nationale (NGC), Kandeh Yumkella, a fini troisième, avec 6,9% des voix, très loin derrière les deux qualifiés pour le second tour.
Cet ex-cadre de la principale formation de l'opposition, le SLPP, ne participera donc pas au second tour, prévu le 27 mars, de même que l'ancien vice-président Samuel Sam-Sumana, exclu de l'APC, le parti au pouvoir, et qui n'a obtenu que 3,5% des voix.
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Une fois de plus, la victoire dans ce pays pauvre d'Afrique de l'Ouest gangrené par la corruption se jouera entre l'APC, dont le candidat, Samura Kamara, a recueilli 42,7% des voix et le SLPP, dont la figure de proue, Julius Maada Bio, est arrivé en tête, avec 43,3% des suffrages.
"Nous ne sommes pas satisfaits des résultats annoncés. Nous examinons avec notre service juridique un recours devant les tribunaux", a déclaré à l'AFP le directeur de campagne du NGC, Julius Spencer.
Le parti de M. Sam-Sumana a pour sa part annoncé dans un communiqué avoir saisi la NEC pour que les "bulletins soient recomptés dans beaucoup d'endroits".
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Le représentant pour l'Afrique de l'Ouest du secrétaire général de l'ONU, Mohamed Ibn Chambas, qui a salué le bon déroulement du premier tour, a exhorté les candidats à n'utiliser que des "moyens légaux et pacifiques" en cas de contestation.
Galvanisé par sa courte avance, Julius Maada Bio a lancé à l'annonce des résultats que l'APC était "fini".
Le vice-président Victor Bockarie Foh a affirmé que le parti au pouvoir tenterait d'obtenir le soutien de M. Sam-Sumana malgré les différends qui l'opposent à l'APC, estimant nécessaire de "faire tout ce qui est possible" pour l'emporter au second tour.
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La campagne électorale s'achèvera le dimanche 25 mars.
Le bilan de l'administration du président sortant, Ernest Bai Koroma, est contrasté.
Si le gouvernement a pu attirer les investisseurs pour reconstruire le pays, dévasté par la guerre civile (1991-2002) qui a fait quelque 120.000 morts, l'économie reste fragile après les chocs de l'épidémie d'Ebola en 2014-2016, de la chute des cours mondiaux des matières premières. Et la corruption a continué à prospérer.
Avec AFP
