L'homme d'affaires, que les sondages donnent au coude à coude avec le sénateur du Texas Ted Cruz dans l'Iowa, avait dans un premier temps évoqué l'idée mardi à l'issue d'une rencontre avec des partisans dans cet Etat du centre des Etats-Unis.
"Il ne participera pas au débat de Fox News et va tenir à la place un événement en Iowa afin de lever des fonds pour les anciens combattants", a annoncé mardi soir son équipe de campagne dans un communiqué, ajoutant que "cela demande du courage".
En cause : la présence en tant que modératrice de Megyn Kelly, la journaliste de Fox News, chaîne sur laquelle sera diffusé le débat jeudi soir, à qui le magnat de l'immobilier reproche de manquer de neutralité.
"Je ne pense pas qu'elle peut me traiter équitablement. Et je ne suis pas son plus grand fan", avait lâché Donald Trump sur CNN.
"En tant que personne ayant écrit l'un des livres les plus vendus de l'histoire sur le business (...) ou encore en tant que personne ayant une fortune de plusieurs milliards de dollars, M. Trump sait reconnaître une mauvaise affaire quand il en voit une", a imagé son équipe dans le communiqué.
Le milliardaire et la journaliste, qui était déjà modératrice lors du premier débat républicain, en août, s'étaient accrochés à cette occasion, Donald Trump reprochant à Megyn Kelly de lui poser des questions agressives.
A l'issue du débat, l'habitué des sorties incendiaires qui domine largement dans les intentions de vote au niveau national, avait suggéré que la journaliste l'avait injustement traité car elle avait ses règles.
"Megyn Kelly est une excellente journaliste et le réseau tout entier se tient derrière elle", a déclaré le président de Fox News, Roger Ailes, en soutien à sa journaliste, assurant qu'elle sera présente lors du débat de jeudi.
"Roger Ailes et Fow News pensent qu'ils peuvent jouer avec lui, mais M. Trump ne joue pas", a répondu le communiqué publié par l'entourage de Donald Trump.
L'absence potentielle sur le plateau de Donald Trump pourrait laisser un boulevard à ses principaux concurrents dans la course à l'investiture, notamment Ted Cruz ou le sénateur de Floride Marco Rubio, qui auront une dernière chance de convaincre les électeurs de l'Iowa, qui marquent traditionnellement le lancement de la longue route vers la désignation du président américain.
Avec AFP
