La représentante démocrate Deb Haaland (Nouveau-Mexique) a été confirmée lundi au poste de secrétaire d'État à l'intérieur.
Mme Haaland, 58 ans, est devenue l'une des deux premières femmes amérindiennes élues au Congrès en 2018.
Son ascension au cabinet du président Joe Biden a fait suite à des semaines de campagne menée par les tribus amérindiennes et les groupes environnementaux en faveur de sa nomination historique.
Mme Haaland supervisera les politiques guidant l'utilisation de 500 millions d'acres de terres fédérales et tribales, soit un cinquième de la surface du pays.
Membre de la tribu Laguna Pueblo, M. Haaland supervisera également les relations du gouvernement américain avec quelque 574 nations tribales reconnues par le gouvernement fédéral.
Une nomination suivie de près
Les Amérindiens ont suivi de près le vote de confirmation de Mme Haaland.
"Pour moi, ces questions environnementales sont liées à la souveraineté tribale. Sous sa direction, je pense qu'il est possible de s'attaquer au racisme environnemental", a déclaré Majerle Lister, 26 ans, un étudiant diplômé vivant à Shiprock, au Nouveau-Mexique.
Pour Alysia Coriz, étudiante à l'université du Nouveau-Mexique et organisatrice communautaire, membre de la tribu Kewa Pueblo âgée de 24 ans, l'ascension de Mme Haaland est un rappel des défis auxquels les femmes autochtones sont confrontées au sein de leurs propres communautés.
Megan Hill, citoyenne de la nation Oneida du Wisconsin et directrice du projet de Harvard sur le développement économique des Indiens d'Amérique, a déclaré que Mme Haaland doit maintenant jongler avec de nombreuses demandes concurrentes et faire face à des attentes énormes en raison de la nature historique de sa nomination.
"Elle devra faire face à des intérêts contradictoires, allant de la protection de l'environnement et de la mise en avant des priorités indigènes à la gestion des demandes des grandes compagnies pétrolières et des négationnistes du changement climatique", a-t-elle déclaré.
Avant sa confirmation, Mme Haaland avait promis d'être "féroce" en faveur de tous les Américains et de faire avancer les politiques de lutte contre les émissions de gaz à effet de serre.
