Rien ne va plus pour les Warriors: ils ont concédé une deuxième défaite consécutive à domicile face à Indiana (92-81) et ont perdu six de leurs neuf derniers matches.
Ce bilan, indigne d'un prétendant au titre, s'explique en grande partie par les absences conjuguées de Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, blessés, et Draymond Green, malade.
Contre les Pacers mardi, Nick Young a fini meilleur marqueur de Golden State avec 12 points, bien loin des moyennes de Curry (26,4 pts par match) ou de Durant (26,6 pts par match).
"On essaye plusieurs configurations, cela permet de donner du temps de jeu à des joueurs qui n'ont pas beaucoup joué jusqu'ici, mais c'est vrai qu'il nous manque de l'efficacité offensive", a constaté Steve Kerr.
L'entraîneur de Golden State a abandonné l'espoir de revenir sur le leader Houston et attend les retours de blessures de ses cadres, en vue des play-offs qui débutent le 14 avril.
Jeudi, contre Milwaukee, il devrait pouvoir compter sur Durant qui est remis de sa blessure à une côte.
41 points pour Lillard
Le grand rival de Golden State, Houston, n'a pas ce genre de problème: Mike d'Antoni peut laisser James Harden au repos, comme contre Chicago mardi, ce qui n'empêche pas les Rockets de surclasser les Bulls (118-86) et de signer une dixième victoire consécutive.
Eric Gordon a marqué 31 points, Trevor Ariza en a ajouté 21, tandis que Chris Paul, pour son retour après trois matches manqués pour une douleur aux adducteurs, a inscrit 13 points et capté dix passes décisives.
"C'est l'intérêt d'avoir un groupe expérimenté, on produit le même basket quels que soient les joueurs sur le parquet et l'adversaire", a apprécié Gordon.
Portland a conforté sa 3e place (46 v-28 d) et continue d'impressionner avec son succès à La Nouvelle Orléans (107-103) grâce aux 41 points de Damian Lillard.
En revanche, San Antonio tremble à nouveau: les Spurs ont concédé une deuxième défaite de suite à Washington (116-106) et, plus inquiétant, ont vu leur meilleur marqueur LaMarcus Aldridge, blessé au genou gauche, rentrer aux vestiaires prématurément.
Il faudra attendre mercredi pour connaître la gravité de sa blessure et la durée éventuelle de son absence.
Cleveland s'incline à Miami
"On est à un moment de la saison où on ne peut même pas se permettre que LaMarcus s'enrhume, sinon on est dans la merde", a prévenu Manu Ginobili.
Les Spurs ont conservé leur 6e place de la conférence Ouest (43 v-32 d), mais ils sont sous la menace d'Utah (7e, 42 v-32 d), de Minnesota (8e, 42 v-33 d), des Clippers qui ont battu Milwaukee 105-98 (9e, 40 v-34 d) ou de Denver qui s'est incliné 114 à 110 à Toronto (10e, 40 v-35 d).
Cleveland a déjà son billet en poche pour les play-offs, mais les Cavaliers sont passés complètement à côté de leur match à Miami (98-79).
LeBron James ne s'est toujours pas imposé en quatre visites à Miami, son équipe entre 2010 et 2014, depuis qu'il porte à nouveau le maillot des Cavaliers.
La superstar de Cleveland a été limitée à 18 points, avec un désastreux 7 sur 18 au tir. Visiblement dans un jour sans, le triple champion NBA a perdu six ballons, tandis que Kevin Love a reçu un coup de coude au visage et a quitté prématurément ses coéquipiers.
"Dès qu'il manque un joueur, cela se ressent dans notre système de jeu", a regretté "King James".
Les Cavaliers restent 3e (44 v-30 d) mais ils sont sous la menace de Philadelphie (4e, 43 v-30 d).
Avec AFP
