La ministre de la Culture Alice Bah-Kuhnke et quelque 250 pèlerins catholiques suédois étaient présents sur la place Saint-Pierre.
Marie Elisabeth Hesselblad, restauratrice de la congrégation des "brigittines", est née en 1870 au sein d'une famille luthérienne de 13 enfants. Elle part très jeune travailler aux Etats-Unis pour soutenir financièrement sa famille, comme de nombreux paysans suédois, et travaille à New York comme infirmière.
En 1902, elle se convertit au catholicisme et reçoit le baptême. Arrivée à Rome deux ans plus tard, elle entre chez les carmélites où elle prend, avec une permission spéciale du pape Pie X, l'habit des "brigittines", l'ordre fondé par la Suédoise sainte Brigitte en 1363, une siècle et demi avant la naissance de la Réforme.
Elisabeth Hesselblad a reconstitué l'ordre à Rome en 1911, et en Suède en 1923, avec un grand souci constant de l'unité des chrétiens. Elle meurt à Rome en 1957, à l'âge de 87 ans.
C'est le pape Jean-Paul II qui a lancé le processus conduisant à sa canonisation. Béatifiée en avril 2000, elle fut déclarée "Juste parmi les Nations" en 2004 pour avoir sauvé des juifs pendant la Seconde guerre mondiale, à Rome.
François effectuera, le 31 octobre et le 1er novembre, une visite en Suède, pays très sécularisé, où il participera, à Lund, à l'invitation de la Fédération luthérienne mondiale, à une commémoration oecuménique pour le prochain 500e anniversaire de la Réforme protestante de Martin Luther, qui sera célébré en 2017.
La canonisation d'Elisabeth Hesselblad a une portée limitée en Suède, pays de 150.000 catholiques seulement.
La cérémonie a été néanmoins retransmise en direct sur la 2e chaîne publique SVT2 et la principale chaîne privée TV4.
Dimanche matin, le pape a également canonisé le père Jan Papczynski, en religion Stanislas de Jésus et Marie (1631-1701), considéré quant à lui comme un éminent représentant de l'école polonaise de spiritualité.
Avec AFP
