La ministre de la Défense, Roberta Pinotti, a expliqué lundi que cette mission comprendrait dans un premier temps 120 militaires et monterait progressivement à 470.
"C'est une mission d'entraînement, comme le Niger nous l'a demandé, pas une mission de combat", a-t-elle précisé.
"Nous allons au Niger à la suite d'une demande du gouvernement local, reçue début décembre, concernant une contribution italienne pour faire ce que nous faisons normalement dans ces pays, comme par exemple en Libye: renforcer les instruments de contrôle du territoire et des frontières et renforcer les forces de police locales", avait annoncé fin décembre le chef du gouvernement, Paolo Gentiloni.
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Le Niger est "le principal pays de transit" pour des dizaines de milliers de migrants qui arrivent en Libye et tentent ensuite de gagner les côtes italiennes et l'Europe, avait-il rappelé.
L'envoi des soldats italiens au Niger avait déjà été évoqué par M. Gentiloni lors du G5 Sahel (Mali, Tchad, Burkina Faso, Niger, Mauritanie) mi-décembre à la Celle-Saint-Cloud, près de Paris.
Avec AFP
