L'ancien chef de l'Etat (2000-2012), qui réside en France, est arrivé dans l'après-midi à bord d'un jet privé après deux ans d'absence, vêtu d'un boubou bleu et d'un châle blanc et coiffé d'un bonnet rouge.
Dans une vidéo diffusée mardi, il a appelé la population à s'"opposer à la tenue d'une élection entièrement fabriquée", dénonçant l'invalidation des candidatures des deux principaux rivaux potentiels de Macky Sall, son fils Karim et le maire déchu de Dakar Khalifa Sall, tous deux frappés par des condamnations judiciaires.
"Wade seul contre tous" ou "Me Wade recalé" titraient jeudi les quotidiens, constatant "l'échec" de l'ancien président, 92 ans, toujours chef de la formation qu'il a fondée, le Parti démocratique sénégalais (PDS), à convaincre les autres opposants à se rallier à sa stratégie.
Même parmi la poignée de militants venus l'attendre à l'aéroport avec des tee-shirts à l'effigie de son fils sur lesquels on pouvait lire: "Karim Wade président 2019" ou encore "je vote Karim Wade", certains pensaient que "le vieux", selon son surnom affectueux, allait devoir changer de discours.
"L'essentiel pour nous est que Macky Sall dégage. Nous sommes à son écoute mais je pense qu'il ne va pas réitérer la déclaration qu'il a faite pour empêcher l'élection. Les responsables qui sont venus l'accueillir vont le faire changer d'avis", a déclaré à l'AFP Boubacar Faye, la quarantaine qui se dit militant du PDS depuis 1998.
Un de ses alliés, le député Mamadou Diop Decroix, a d'ailleurs préféré annoncer mercredi son ralliement au candidat Idrissa Seck, ex-Premier ministre d'Abdoulaye Wade.
Macky Sall, en campagne dans le pays comme les quatre autres candidats, "ignore royalement Abdoulaye Wade", a assuré son service de presse dans un communiqué mercredi.
La société civile a également donné une fin de non-recevoir à cet appel, à l'image du mouvement citoyen Y'en a marre, qui se dit à "équidistance" entre le pouvoir et l'opposition.
"Dans tous les pays, s'il y a un boycott, c'est le parti au pouvoir qui en bénéficie", a dit mercredi son coordonnateur Fadel Barro, en appelant les Sénégalais à se rendre "massivement" aux urnes.
Plusieurs autres responsables de la société civile, dont ceux de la section sénégalaise d'Amnesty International et du Forum du justiciable, une ONG de défense des droits de l'Homme, ont rejeté l'appel de M. Wade.
