Il y a actuellement plus de 20 Google cars en circulation sur les routes de Californie. Celles-ci ont été impliquées dans 11 accidents mineurs depuis que le projet a débuté il y a six ans, mais elles n'ont été à l'origine d'aucune de ces collisions, a indiqué Chris Urmson, chef du programme des voitures autonomes chez Google, dans une publication sur un blog.
"Nous avons été heurtés par derrière à sept reprises, principalement à des feux de circulation, mais aussi sur l'autoroute", a-t-il précisé lundi. "Nous avons également été heurtés sur le côté par des voitures qui avaient grillé des Stop", a-t-il ajouté.
Personne n'a été blessé dans ces accidents.
Ces voitures autonomes ont toutes un "conducteur de sécurité" à bord, qui est là pour pallier d'éventuelles défaillances. Au total, elles ont parcouru 2,7 millions de kilomètres selon Google, la plupart du temps en ville.
"Même avec des logiciels et des capteurs qui peuvent détecter des situations problématiques et réagir en conséquence plus vite qu'un conducteur humain, parfois nos voitures ne pourront pas surmonter la réalité de la vitesse et des distances. Parfois on sera heurté alors qu'on est juste arrêté en attendant qu'un feu passe au vert", a repris M. Urmson.
"Toutes les expériences complètement folles que nous avons vécues sur la route ont été vraiment utiles pour notre projet. Nous avons des procédures détaillées qui nous permettent de revenir sur chaque incident pour comprendre et tenter d'en tirer des enseignements, même si ce n'est pas de notre faute", a souligné Chris Urmson.
Ce dernier a raconté avoir vu des conducteurs changer brutalement de voie sur l'autoroute parce qu'ils s'étaient trompés de file par exemple, ou foncer sans freiner vers des véhicules à l'arrêt.
"Nous allons continuer à parcourir des milliers de kilomètres pour essayer de mieux comprendre ces incidents trop communs qui font que beaucoup d'entre nous n'aiment pas conduire", a-t-il dit.
L'association de consommateurs Consumer Watchdog avait appelé Google a divulguer des informations sur les accidents dans lesquels sont impliquées les Google cars en Californie, pour que le public puisse se faire sa propre idée sur la fiabilité de cette technologie.
Les rapports d'accidents sont considérés comme confidentiels par les autorités de Californie, qui ne les dévoilent pas.
Avec AFP