Les deux pétroliers se trouvaient au large de la ville côtière de Zouara, à près de 160 km à l'ouest de Tripoli, lorsqu'une patrouille de la marine libyenne les a interceptés dans la nuit de jeudi à vendredi.
"Les garde-côtes libyens ont arraisonné vendredi deux tankers, l'un battant pavillon ukrainien, le Ruta, et l'autre, le Stark, battant pavillon congolais, alors qu'ils se trouvaient à deux kilomètres au large de Sidi Saïd à l'ouest du port de Zouara", a indiqué samedi à l'AFP le général Ayoub Qassem, porte-parole de la marine libyenne.
"Il y avait 14 Ukrainiens à bord du Ruta et six des neuf membres d'équipages (4 turcs et 2 Géorgiens)à bord du Stark", a précisé le général Qassem. "Trois membres d'équipage du Stark ont réussi à rejoindre Zouara", a-t-il ajouté.
"Les garde-côtes les ont surveillés de loin et ont attendu vendredi matin pour agir", a expliqué le porte-parole.
Selon le général Qassem, les trafiquants, lourdement armés et à bord de petites embarcations qui surveillaient le chargement, ont opposé une forte résistance mais les deux bateaux ont finalement été saisis par les autorités libyennes "après plus de trois heures d'échange de tirs".
A plusieurs reprises, "des bateaux avec des hommes armés revenaient sur le site (...) et ouvraient le feu sur les garde-côtes", utilisant des kalachnikovs et des mitrailleuses lourde de calibre 14,5 mm.
Au moment de la saisie, le Ruta avait déjà chargé ses citernes - environ 3.330 tonnes - alors que le Stark, pouvant transporter 1.236 tonnes, était sur le point de charger sa cargaison lorsque les garde-côtes sont arrivés.
Les équipages des deux bateaux ramenés à Tripoli, attendent d'être entendus par le procureur général.
Livrée au chaos politique et sécuritaire depuis la chute du régime de l'ex-dictateur Mouammar Kadhafi en 2011, la Libye est un havre pour les trafiquants et toute marchandise, surtout celle subventionnée comme les carburants, est très lucrative pour les contrebandiers.
Avec AFP
