Le champion en titre Cleveland a consolidé sa première place en tête de la conférence Est avec sa huitième victoire en neuf matchs.
Mais les Cavaliers ont été malmenés par les Hornets et ont attendu la dernière période pour faire la différence, avec notamment des paniers à trois points décisifs de Channing Frye (20 pts) et Iman Shumpert (15 pts), sortis du banc, et de l'inévitable LeBron James (19 pts).
"Nos remplaçants nous ont fait du bien", a admis "King James", dont l'équipe a marqué au moins dix paniers à trois points lors de ses neuf premiers matchs cette saison, nouveau record en NBA.
"On a laissé échapper la victoire", a regretté de son côté Kemba Walker, meilleur marqueur du match avec ses 21 points.
Grand favori pour le titre 2017, Golden State s'est fait encore plus peur à domicile. Les Warriors ont laissé les Suns repasser en tête à cinq minutes de la sirène (114-109), mais les champions 2015 et finalistes 2016 ont fini fort et empoché leur huitième victoire de la saison, en dix matchs.
Le "Big Three" de Golden State a totalisé 89 points, avec 30 points pour Stephen Curry, autant pour Klay Thompson, décisif dans le "money-time", et 29 points pour Kevin Durant.
47 points de Wiggins
La franchise d'Oakland s'est hissée à la 2e place de la conférence Ouest (7 victoires, 2 défaites), à la faveur de la déconvenue d'Oklahoma City qui a rétrogradé à la 6e place (6 victoires, 4 défaites) après la victoire dans la soirée de Portland face à Denver (112-105).
Devant son public, Russell Westbrook a encore réussi un match phénoménal avec son troisième "triple double" de la saison (trois catégories de statistiques à dix unités et plus, 41 pts, 16 passes et 12 rbds), le 40e de sa carrière, mais il s'est fait voler la vedette par son ancien coéquipier, Serge Ibaka.
L'ailier fort espagnol d'origine congolaise a marqué 31 points, nouveau record personnel, et a surtout inscrit le panier de la victoire 4/10e de seconde avant la sirène.
Ibaka n'avait pas caché sa surprise et son déplaisir d'être échangé, après sept saisons sous le maillot du Thunder, avec Victor Oladipo, Ersan Ilvasova et les droits sur Domantas Sabonis drafté par Orlando.
Les Lakers ont bu la tasse à Minneapolis 125 à 99: pour leur troisième match à l'extérieur en quatre jours, les jeunes joueurs de Luke Walton, fatigués, sont tombés sur un Andrew Wiggins en état de grâce, avec 47 points pour le 1er choix de la Draft 2014 (14 sur 21 au tir).
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés dimanche:
Portland - Denver 112 - 105
Oklahoma City - Orlando 117 - 119
Minnesota - LA Lakers 125 - 99
Golden State - Phoenix 133 - 120
Cleveland - Charlotte 100 - 93
Avec AFP
