"C'est la plus vieille mosquée de Zinder et elle a été totalement rayée de la carte hier (mardi) après une pluie diluvienne", a affirmé à l'AFP Ali Mamane, un habitant de Zinder.
Construite au milieu du 19ème siècle, cette mosquée était hautement symbolique pour les habitants de Zinder, deuxième ville du pays.
"Pendant des centaines d'années, les fidèles sont venus parfois de très loin pour y prier chaque vendredi et à l'occasion des fêtes musulmanes", raconte El Hadj Mansour Kakalé, un chef religieux local.
"On nous a signalé des fissures à certains endroits, mais on ne pouvait pas intervenir avec les pluies", a expliqué mardi soir un responsable local du ministère à la télévision.
Bâtie en banco - un mélange de terre et de paille - elle figure sur la liste des mosquées les plus visitées du pays après celle d'Agadez construite en 1515 et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, d'après le ministère nigérien du Tourisme.
La région de Zinder est l'une des plus touchées par l'intense saison des pluies qui s'abat depuis juin sur le Niger, immense pays désertique et affecté par le changement climatique.
En moins de trois mois, dans tout le Niger, les inondations liées à la saison des pluies ont fait 217 morts, 200 blessés et plus de 350.000 sinistrés, selon un bilan publié le 22 août par le gouvernement, le dernier disponible.
Pendant la saison des pluies, qui dure de juin à septembre, le Niger fait face depuis quelques années à des inondations récurrentes, y compris dans les zones très désertiques du nord où d'importants dégâts ont été enregistrés encore cette année.
Un paradoxe dans cet État très sec où les mauvaises récoltes sont habituellement dues à la sécheresse.
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