Chasser les doutes et les rebonds: telles étaient les priorités de L.A. pour ce match N.2, remporté avec autorité (111-88), à l'image de Davis. L'ailier a quasiment fait le travail à lui tout seul en première période en marquant 21 de ses 31 points (11 rbds) au total. Pointé du doigt au premier match pour son manque de combativité, il a montré un meilleur visage.
Du coup, au cours d'une rencontre rapidement scellée (+17 à la pause), LeBron James a pu s'économiser (10 pts, 7 rbds, 6 passes en 27 min), appréciant de voir toute son équipe mettre les ingrédients pour se reprendre.
Plus que la défaite, c'est la blessure de Lillard (18 pts) qui a porté un coup dur à Portland. En voulant gratter un ballon, il s'est disloqué l'index au 3e quart-temps. Un scanner est revenu négatif, ce qui est une bonne nouvelle puisque cela écarte une fracture.
Reste à savoir désormais comment évoluera son ligament, même si l'intéressé à assuré après coup qu'il "jouerait" le prochain match samedi.
. Les Bucks réagissent
Le cri de rage de Giannis Antetoukounmpo, fendant l'air avec son poing serré, après un dunk surpuissant, a symbolisé le réveil de Milwaukee, revenu lui aussi à hauteur d'Orlando (111-96).
Cette fois le "Greek Freak" n'a pas été le seul à se battre, même si ses 28 points, 20 rebonds et 5 passes témoignent de son activité. Brook Lopez (20 pts) et Pat Connaughton (15 pts, 11 rbds) l'ont bien relayé, mais pas vraiment Khris Middleton (2 pts, 6 passes), ce qui interroge.
C'est surtout en défense que Milwaukee a resserré ses boulons, notamment lors du 1er quart-temps fini avec un famélique 3/23 par le Magic, dans les rangs duquel Nikola Vucevic a néanmoins encore été très performant (32 pts, 10 rbds).
"Nous n'avions pas joué assez dur au premier match. On a changé notre état d'esprit pour y parvenir et aussi jouer tous ensemble. L'équipe a fait un excellent travail", s'est satisfait Antetokounmpo.
. Houston, parole à la défense
Les Rockets et James Harden tiennent parole et sont récompensés: leur toute nouvelle abnégation défensive a été le socle sur lequel ils ont bâti leur deuxième succès d'affilée sur OKC (111-98).
Le tout sans Russell Westbrook, toujours blessé à une cuisse, et malgré le "petit" scoring de Harden (21 pts, 9 passes) en difficulté avec son shoot (5/16 dont 2/11 à trois points).
Mais le "barbu", qui a su tout de même inscrire ses 11 derniers points dans le money-time, a été poison en défense, coupant les lignes de passes (3 interceptions, 8 collectives) du Thunder, sous les yeux de Westbrook, vu en train de donner des consignes tactiques à ses coéquipiers.
Jeff Green (19 pts, 9 rbds) a aussi été très utile, notamment dans le dernier quart-temps enlevé (34-20), face à une équipe d'Oklahoma City alors sans ressort offensif, à l'exception de Shai Gilgeous-Alexander auteur de 8 de ses 31 points dans ce quart-temps.
. Miami tient ses distances
Le shooteur Duncan Robinson, qui a réussi 7 de ses 8 tentatives à trois points (24 au total), a été déterminant dans le break réussi par le Heat, contre des Pacers un ton en dessous (109-100).
"Ses shoots étaient ouverts. Or c'est un tireur d'élite, un vrai laser derrière l'arc, et on l'a chèrement payé", a regretté l'entraîneur d'Indiana Nate McMillan.
Jimmy Butler (18 pts, 7 rbds, 6 passes) et Goran Dragic (20 pts, 6 passes) ont eux encore su scorer dans les moments-clés, que ce soit pour contenir les remontées au score adverses ou pour faire mal au dernier quart-temps.
En face, TJ Warren n'a pu élever son niveau de jeu (14 pts). Finalement présent après avoir été touché à l'oeil gauche au match N.1, Victor Oladipo a apporté (22 pts) mais a manqué d'adresse (5/13).
