Trois plages ont été fermées, ainsi qu'une station de dessalement locale, et une enquête a été ouverte par le procureur général du tribunal de Chlef, la wilaya (préfecture) dont dépend Ténès.
Un total de "149 personnes ont eu des nausées, de la fièvre, des rougeurs aux yeux et ont été hospitalisées", a déclaré Lakhdar Seddas, le wali (préfet) de Chlef à la chaîne privée Echourouk TV.
Une cinquantaine d'entre elles ont quitté l'hôpital, a-t-il précisé.
Une pollution des eaux pourrait être à l'origine des malaises et les soupçons se portent sur un cargo transportant du bétail récemment arrivé au port de Ténès, a ajouté M. Seddas.
Selon le site d'information privé Ennahar Online, il s'agit d'un cargo battant pavillon tanzanien, le Barhom II, qui avait appareillé du port de Sète (sud de la France).
Des équipes de plongeurs ont été dépêchées sur place à la recherche de rejets toxiques. Vingt-huit plongeurs et sept agents de la Protection civile ont été intoxiqués.
Une délégation du ministère de l'Environnement a prélevé "des échantillons d'air et d'eau au niveau du port (de Tenès), des plages, de l'oued" et des installations susceptibles de provoquer des pollutions, selon un communiqué officiel.
