"C'est un grand jour !" a lancé le navigateur et capitaine de l'expédition français Gérard d'Aboville avant que l'étonnant navire, entièrement autonome en énergie, ne quitte Lorient peu après 13h TU, salué sur le ponton par près de 250 personnes.
Cette expédition vise à sensibiliser la population au problème de la pollution des océans par les plastiques, mener des études scientifiques au service des océans, et promouvoir de nouvelles solutions technologiques capables de lutter contre cette pollution.
Le catamaran Race for Water, 35 mètres de long, s'était fait connaître en 2012 sous le nom de PlanetSolar pour avoir achevé un premier tour du monde à l'énergie solaire grâce à une surface de 540 m2 de panneaux solaires.
Le navire, propriété de la fondation suisse éponyme, dédiée à la préservation de l'eau, a subi depuis d'importantes modifications afin de le rendre encore plus autonome en énergie.
Il a notamment été doté d'une unité de production d'hydrogène fonctionnant avec de l'eau dessalée à bord, ainsi que d'un cerf-volant de traction d'une surface de 40 m2.
L'expédition fera notamment escale aux Bermudes, à l'occasion de l'America's Cup, puis sera à Tokyo pour les Jeux Olympiques de 2020 et à Dubaï, entre octobre 2020 et avril 2021, pour l'Exposition Universelle.
Créée en 2010, la fondation Race for Water avait déjà lancé une expédition maritime d'un an en 2015 pour établir un bilan de la pollution des océans par les plastiques, dont elle était revenue avec un constat alarmant.
Avec AFP
