Une inflation de 13,7% le mois dernier, une croissance d'à peine 0,36% au premier trimestre 2016, une monnaie affaiblie et une récession imminente: la patience des Nigérians a été mise à rude épreuve depuis l'accession au pouvoir de celui qui avait promis "le changement".
Au moment où M. Buhari s'apprête à entamer, dimanche, la deuxième année de son mandat, la première économie d'Afrique fait face à une crise majeure, provoquée par l'effondrement depuis deux ans des cours mondiaux du pétrole, son revenu principal.
"Le plus grand défi est de faire repartir l'économie en la stimulant", estime l'économiste Bismark Rewane, reconnaissant que quelles que soient les mesures mises en place, elles mettront au moins un an à avoir un réel effet.
M. Buhari a accusé son prédécesseur, Goodluck Jonathan, de lui laisser un pays aux caisses "complètement vides", siphonnées par des dizaines d'années de corruption endémique.
Si tous s'accordent à dire qu'il a en effet hérité d'un Etat mal géré et d'une conjoncture désastreuse, certains soulignent que M. Buhari a mis six mois à nommer un gouvernement et le budget 2016 a attendu des mois avant d'être voté, ce qui n'a fait qu'empirer la situation.
Selon Malte Liewerscheidt, spécialiste de l'Afrique pour l'entreprise de conseil Verisk Maplecroft, si le Nigeria finit par dévaluer sa monnaie, cela risque de provoquer "une hausse de l'inflation à court terme" et une crise bancaire, ce qui engendrerait "une récession complète".
"Cela fait ressurgir le spectre d'une intervention du Fonds monétaire international (FMI), ce qui est précisément le scénario que M. Buhari cherchait à éviter", a-t-il poursuivi.
Avec une production journalière désormais tombée à 1,4 million de barils -bien en-deçà des 2,2 millions de barils par jour prévus au budget de cette année-, le Nigeria a perdu sa place de premier producteur de pétrole d'Afrique au profit de l'Angola.
- Corruption et Boko Haram -
En cause, les Vengeurs du delta du Niger (NDA), un nouveau groupe rebelle, qui a mené plusieurs actions de sabotage ces dernières semaines contre les installations pétrolières dans le delta du Niger, au sud, obligeant les grands opérateurs à interrompre l'extraction pétrolière sur des sites majeurs.
Un autre problème qui risque à la fois de priver le Nigeria de précieux revenus, en ces temps difficiles, et de créer de l'instabilité politique à moyen terme, souligne Dirk Steffen, expert en sécurité maritime pour la société de conseil Risk Intelligence.
S'il y a un domaine dans lequel M. Buhari ne peut être accusé d'immobilisme, c'est bien la lutte contre la corruption : en un an, des dizaines de personnes ont été arrêtées et sont en attente d'être jugées pour avoir détourné des fonds publics.
Une mesure très populaire, mais attention à rester dans les limites de la loi, et à ne pas procéder à des détentions arbitraires, prévient Clement Nwankwo, qui dirige le Centre pour la défense des droits politiques et juridiques à Abuja.
Beaucoup ont déjà dénoncé une chasse aux sorcières, la liste des accusés comportant de nombreux opposants politiques, appartenant notamment au Parti Démocratique Populaire (PDP) de M. Jonathan.
Reste aussi à savoir si M. Buhari saura transformer ses effets d'annonce en réelle politique anti-corruption à long terme, souligne M. Nwankwo.
Autre domaine dans lequel M. Buhari a marqué des points : la lutte contre l'insurrection islamiste.
La vaste opération militaire visant à reprendre les territoires du nord-est abandonnés à Boko Haram, avec l'aide des pays voisins, avait commencé dès le début de l'année 2015. Mais sous M. Buhari, les opérations de l'armée ont permis d'affaiblir davantage le groupe islamiste.
"Les choses sont bien plus compliquées pour Boko Haram désormais, et c'est une bonne chose", considère l'expert Yan St-Pierre.
Au moment où plusieurs régions commencent à s'embraser à travers le pays, des attaques des éleveurs peuls, au centre, aux revendications croissantes des indépendantistes biafrais, dans le sud-est, en passant par les rebelles du delta du Niger, on peut cependant se demander si l'armée aura la capacité d'être efficace sur tous les fronts.
Avec AFP
